“小姐，回府吗？”阿宝缓缓驾着马车，想起她刚刚疲倦的神色，轻声问道。

“兰溪呢，她哪去了？”

“刚刚兰溪家里的大嫂子来寻，说是有要紧事要找她。我看快到散学的时辰了，就让她先回去了，我在这守着。”

“哦，时辰还早，”芝璐趴在车窗上，看着天色，说道：“我们去城外走走吧。”

“城外？就我们两个吗？不如回府叫上兰芳陪着你？”阿宝有些疑虑。

“不用了，现在用不着人，咱们就随处走走，便回府。走吧。”

“是。”阿宝刚刚在校场上看到她发生了些不愉快的事，便点头应了。

没过多久，马车里传来芝璐的声音：“阿宝，你会射箭吗？”

阿宝有些惊讶，随即答道：“会点点皮毛吧。我来沈府之前，原是在荆州石院那边的一家武馆做陪练。后来武馆生意不大好，大伙都解散了。听人说，来金陵能挣大钱，便跟着几个朋友来这了。”

“哦，那你家人呢？”

“我没有家人，从小是个孤儿，跟着一个押镖师傅长大的。”阿宝见她心情有所好转，便陪着她聊聊天：“小姐，女孩子不善骑射，很正常的，你别放在心上。”

“嗯，我想，那你骑马射箭应该都会。回府后，你在院子后面搭个箭靶，没事教我射射箭吧。”

阿宝没想到她会让自己教射箭，自己只是个小小护院。男女有别，一来不便，二来也觉得自己不够教导的资格，便道：“小姐，这样恐怕不妥，不如禀了老爷夫人，去请个武师回来未为不可。”

“我不过是闲暇时随便练练，权当锻炼身体了。无需特意请师傅。”芝璐看着远处，夕阳出来了，甚美，笑了笑又道：“这部分的工钱，我也会加在你每月的份例里。你只放心就是。”

“不不不，小姐，我不是这意思。”阿宝一听要涨工钱，生怕被误会，忙拉住马车道：“我只是怕教不好，并不是要涨工钱的。”

芝璐笑了笑，道：“没事，走吧。”

二人顺着官道往前走了大概半个时辰，周边渐渐安静下来，她撩开车帘，放眼一看，这一片空气清新，风景辽阔。遂叫阿宝停车。她从车内跳下来，急急往前走了几步，站在山坡上向远处瞭望，一座座群山峻岭，连绵不绝。她深深呼吸一口，感觉积压在心底里好几个月以来的压抑和郁闷都通通消失了，全身心感到由内而外的轻松。微风伴着花草树木的幽香轻抚着她的脸，她觉得这里较之拥挤喧闹的金陵城更让人自如安心。

阿宝牵着缰绳，站在马车旁，他看着小姐依旧单薄的背影，但周身的气质却又与以往不同。她安静，独特，站在夕阳里，周身晕染着金黄色的光，裙摆翻飞着飘飘扬扬，一瞬间竟好似不像这个世间的人物儿。

“阿宝，这是哪儿？”芝璐突然回头笑问。

“嗯？这是离城内最近的一个驿亭。”

“驿亭？何处有亭？”芝璐向四周望望，并不见有歇脚的地方。

阿宝笑笑，将手朝她背后一指：“就在那颗大榕树后面，不远。”

芝璐转头，才发现不远处有一颗郁郁葱葱的巨大榕树，这体积应该要四，五个大汉才能将它圈住。芝璐了然一笑，提起裙摆，便向那儿跑去。阿宝一见，忙急急地将马车胡乱栓在一颗树旁，追了上去。

芝璐转过榕树后面，便看见一座有些许斑驳的六角驿亭屹立在那，亭上悬着一匾额，书有“榕亭”二字。

而此时，亭内或坐或站着有几位衣着相同服饰的男子，正在喝水交谈。虽然不远，但他们背着夕阳，样貌看不真切。亭外拴着几匹高大骏马，每匹马上都悬挂着佩剑。芝璐一见，便心下突突，想起上元节那晚在漆黑巷子里遇见的两人，赶忙掉头就走。谁知一转头便撞上了追过来的阿宝，她揉揉额头：“走吧，回去吧。”

“小姐，可找到了？”阿宝一面问，一面探头看她身后，也看见了亭内坐着几名男子，想是男女不便，她便急着走。

二人回到马车旁，芝璐回头又看了眼远处的风景，才钻了进去。马车“得得”地往回走，芝璐趴在车窗上，望着窗外出神，夕阳渐渐落下，大山的那边已有深深的傍晚夜色窜上来。

“阿宝，这不是刚才来时的路吧。”芝璐看见路边的灌木丛后面，有几处残破的茅草房，看样子已经很久没人居住了。

“我瞧着天色已晚，便抄了一条小径，前面不远，便是官道了，小姐莫怕。”阿宝大声答道。

“嗯。”芝璐低低应着，忽见从旁边一个草堆里钻出两个小人儿，衣衫褴褛，小脸污浊。二人朝马车看了一眼，便跑进了灌木丛里面。

“阿宝，停车！”

“吁~，小姐怎么了？”阿宝将马车一拉，回头问道。

芝璐指了指那排茅草房的方向：“刚刚跑进去两个小孩子，那里可还有人住？”

“哦，那边无人居住了。因离城内近，大伙都搬进城里了。现在那儿有时会有些无家可归的人在那歇脚。小姐刚刚看到的，可能就是附近的乞丐，或是外乡的难民吧，挺常见的。”

芝璐想起刚刚那两个小孩子，虽然满脸污垢，衣衫褴褛，但还是看得出是两个女孩，年纪应该在是六，七岁的样子。小小年纪便无家可归，思及此，心内有些难受。芝璐低头正瞥见车内的小几上摆着几样糕点和茶壶，便将绢帕拿出来，将糕点一一包好，端起茶壶就准备下车。

阿宝见她这样，便知她要做什么，忙一把拦住，道：“小姐，还是我去吧，里面杂草丛生，不方便行走。”说着，便要来接她手里东西。

芝璐抬手一挡，另一手提着裙摆，跳下了车：“不用，一起去吧。”说着，当先就走，也不等人。阿宝无奈，也顾不上马车了，忙后脚就追上去。芝璐转头，做了个噤声的手势，阿宝点头，二人轻手轻脚挨近一间茅草房，茅草房的木门落着锁，已经生锈斑驳。木门落败，裂着好几处缝隙。芝璐轻轻凑过去，透过缝隙朝里看，果然，在屋内的角落里堆着一些稻草，草堆上前后坐着那两个小女孩，正低着头，狼吞虎咽地吃着什么。待看清，才看见是已经黑的有些发霉的馒头，上面还飞着两三只苍蝇。只见旁边的小小短发女孩，几口便将手内的馒头吞咽干净，又抬头望着长头发姐姐手里的半个馒头。姐姐踌躇了一下，便将手里馒头递了过去，妹妹开心一笑，接过去大口吃起来。姐姐摸了摸妹妹的头发，低下了头，只见她的肩膀有些抖动。

芝璐心下不忍，鼻头酸涩，不自觉也落下了泪。她悄悄将糕点和茶壶放在门口，又转头问阿宝，可有带银子。阿宝朝衣袖里掏出十几个铜板，无奈地看着她。芝璐接过一起放在绢帕上。

许是听见了门外的响动，屋内传来一声稚嫩却又凌厉地断喝：“谁？!”

门外二人闻声，转头就跑了。姐姐从屋后一堆草丛里钻出来，看着草地上远去的脚印，抿了抿干裂地嘴唇，转身就回。一旁跟着爬出来的妹妹扯扯她的手道：“姐姐你看，”

女孩顺着她的手看过去，只见木门旁摆着糕点和茶壶，还有十几个铜板。她呆呆地看着，洁白的绢帕托着糕点，突兀地躺在有些脏乱地草地上，显得格格不入。

“姐姐，这是谁给我们的呀！”妹妹开心地大喊，端起茶壶闻了闻，直接仰头就喝。

女孩抿着嘴唇，回头又看了看远去的脚印，慢慢弯下腰，将绢帕合拢，小心地揣入怀中，缓缓道：“马车上那个姐姐给的。”

芝璐二人转出灌木丛，却发现马车不见了。

“阿宝，马车呢？”

阿宝疑道：“我刚刚停在这儿了呀，”他挠了挠头：“我的天！我忘记拴了！”说完，他马上往前面追去。追出去几步，又回头道：“小姐，你在这等我片刻，它应该走不远的，就在前面。”

芝璐无奈，点点头，看着他追去的背影，只得慢慢往前跟着走。

“方小姐？”

身后传来一道熟悉的声音。芝璐回头一瞧，只见后面有几位衣着相同，带着红顶羽帽的男子，正骑着骏马，往自己而来。这不就是刚刚在“榕亭”喝水畅谈的那几位吗。细看之下，策马当先的那位正是慕容復。

芝璐后退了一步，立在路旁，微微一福道：“慕容公子。”

“你怎么一个人在这？刚刚在榕亭那边，似乎还有个小厮跟着的，他人呢？”慕容復高坐在骏马上，将芝璐上下打量了一遍，又看了看周围。

“哦，我们马车好像跑前面去了，他去追回来，我正等他呢。”原来刚刚在榕亭，他看见了自己。

慕容復一招手，后面打马上来一位男子：“大人。”

“你去前面看看，帮忙把马车拉回来。”