四人都尝了尝新式糕点，甚是满意。沈氏拿出帕子轻轻抹了抹嘴角，道：“这钵仔糕现吃还早，等立夏后吃正好，到时樱花可就没了。”

“不妨事，先多摘些密渍着，颜色差些，滋味更妙。”章则淮道：“玉娘，定价如何？”

沈氏沉吟片刻：“京城价贵，这钵仔糕就定三文一枚，若是要加蜜赤豆，便再添一文；萝卜花糕就四文一枚，酒酿丸子六文一枚，加蔗浆也再添一文。”

又指了指后两样糕点：“这两种现下就可卖了，我再装些放进梅红匣儿里，凑些如意吉祥的，只做那送礼用的，每份一钱银。”

章则淮点了点头：“再送些给沈夫人尝尝，先前多亏她照顾了。”

沈氏微笑：“自是不会忘了的。”

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章则淮牵着儿子的手，拎着束脩六礼，穿过龙津桥，来到桥南街准备入私塾拜师。

这束脩六礼，乃是肉脯、红豆、莲子、红枣、桂圆、芹菜，分别代表谢师恩、宏图大展、苦心教学、早日高中、折桂归来、业精于勤。章则淮还备了四两银钱，算作一年的学费。

章致拙将要拜师的孟秀才年仅四十，少年意气风发，年轻时便连中童生秀才，随后却一落千丈，屡试不第，可见这秋闱乃是科举路上的分水岭，无数学子折戟于此。

孟秀才索性绝了继续科举的念头，安心租赁了一套宅子，教小儿启蒙为生，日子过得有声有色。

这些年过去，孟秀才当初次次落榜的愤懑也慢慢散去，心境愈发平和，文章也被岁月从峥嵘毕露磨成坚韧内敛，若是再上场，榜上有名也未可知。

等父子二人到了私塾，孟秀才已在堂屋候着了。

他身形清瘦，身着镶黑边直裰，头上戴着藏蓝色方巾，面色黝黑，眉间两道竖痕，板正而威。

章则淮忙拉着儿子告罪来迟了，孟秀才摆摆手道：“无妨，是我习惯早来片刻。”又看向章致拙，“可识得字？”

“在家中随母亲认了几个字。”章致拙回答。孟秀才眉头一皱，到底没说什么，又问：“学了什么书？”

章致拙拱手回答：“学了三字经，少许千字文。”

孟秀才颔首，道：“背一段三字经，便从‘尔小生’开始吧。”

章致拙抑下略紧张的情绪，深呼吸一口便开始背书，口齿伶俐，声音响亮，通畅地背完全篇。

孟秀才捋了捋寸长的胡须，心里满意，面上却不显，又问：“‘凡训蒙，须讲究。详训诂，明句读。’何解？”

“凡是教导刚启蒙小童的老师，必须把每个字都讲清楚，每句话都解释明白，让小童明白懂得断句。”章致拙说完句意，又抬头一笑，“夫子，学生会用心做到的。”

孟秀才这几句话面上是在说夫子应当如何如何，实际上却在对学生提出要求，至少要识得字，懂得文章意。

孟秀才忍不住点点头，微笑道：“好啊，此子颇有灵气，又聪慧，日后须得勤勉不辍，方有成就。”

章则淮喜不自禁，连忙奉上拜师礼。章致拙先拜过孔孟圣人像，又拜了夫子，口念敬听教诲，夫子说了训诫十条，再双手敬上束脩，夫子接过，拜师礼便成了。

章致拙心中暗暗打气，从今天开始要努力了。

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雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！