赵士文当即愣在了那里。　　原来，丁盾派人送来聘礼的事情赵青怡的随身侍女肖红跟她说了，赵青怡来到赵青莲闺房想打问清楚，赵青莲这才把心事和盘端出，跟赵青怡详述一一遍，只听得赵青怡泪水涟涟的，很替姐姐心酸。抹了一会儿眼泪后，赵青怡说：“姐，丁盾都四十了呀，你可答应了？”赵青莲心里难受，没再说话。赵青怡又问：“说呀，你到底从还是不从？”　　被逼问之下，赵青莲说：“当然不想从了，只是我怕爹爹在朝中为难。”赵青怡说：“不从就好，等爹爹再问的时候，你只管答应，我来为你解围。”　　赵青莲说：“解也是只解一时之围，不从心就得从命，姐姐我命苦。”　　赵青怡说：“姐，此事关乎大体，内情复杂，但不管怎样，你也决不能从。只要姐姐寸心不乱，办法总会有的，妹妹帮你。”　　赵青莲看着赵青怡比她还着急的样子，说：“我要是答应了呢？”　　赵青怡听出来了，赵青莲心中不但有顾虑，还有犹豫，有顺从和无奈的。赵青莲这一反问，把赵青怡问火了，赵青怡说：“姐，你要是答应了，我就跟你断亲！答应了你再反悔，那就是拒婚！逃婚！”说完，赵青怡气呼呼的从赵青莲闺房里走出来了。　　赵青怡的一句断亲，说得赵青莲心头一震：这话太严厉了，因为她俩本不是一对亲姐妹。赵青怡有段凄苦身世，赵青怡嘴上说断亲，虽是爱中生恨，恨其不争，但对赵青莲来说，无异于雪上加霜，也等同于当头给了赵青莲一棍猛击。　　赵青怡回到自己房间，来回踱步，她觉得心头上火烧火燎的，消停不下来。　　随身侍女肖红见赵青怡满脸怒色的从赵青莲房间走了出来，象吵了架似的，不知道姐俩发生了什么，肖红见赵青怡回到自己房间后还不安生，担心自己多嘴惹了祸，出于关心和愧疚，她便硬着头皮来到了赵青怡的房间，迟疑的问：“二小姐，你有事要吩咐吗？”　　赵青怡仍在气头上，也不管肖红该不该知情，便劈头盖脸的对肖红说：“肖红，你说，是不是我太率性了，还是姐姐比我沉稳，比我淡定！“　　肖红说：“二小姐，别急，有话你坐下来，慢慢说。　　肖红想扶赵青怡坐下来，赵青怡说：“不用扶，我还不老。”但她还是在方桌边坐了下来。　　肖红说：“声音小点，别让大小姐听到了。”　　赵青怡应道：“听到就听到，怕什么。你看她，软的可气、可恨！明明不喜欢丁盾，反感那边人来提亲，还那么低眉顺目，不要强。”　　肖红说：“大小姐是在隐忍吧。”　　赵青怡说：“忍什么忍！一言定乾坤，这是终身大事啊。”　　肖红说：“兴许你误会大小姐了。”　　赵青怡问：“什么？”肖红凑近赵青怡耳根，轻声说：”大小姐表面上答应，事成之后说不定...\"侍女肖红吞吞吐吐不敢说。　　“说不定什么，你说！”　　肖红说：“说不定是先顺从，再轻生。”　　“啊，你怎么知道的？”赵青莲问。　　肖红说：“我听田英说的。”平常，肖红是跟赵青怡的，田英跟的是赵青莲。　　赵青怡听了，气消了大半，她说：“你看她，波澜不惊。”　　肖红说：“二小姐，你说话狠，给大小姐添麻烦了吧。”赵青怡放缓了声调，说：“是啊，错怪她了。”　　此后，赵青怡暗中观察着赵青莲的一举一动。　　所以，当赵士文来到莲怡院跟赵青莲谈及此事的时候，赵青怡猛然说出来戳赵士文心窝子的话，把个赵士文给吓住了。　　赵青莲素来闷声做事，不张扬。赵士文判断，赵青莲为此事一定有过反复盘算、权衡，确有寻死之患，于是，他忙安慰赵青莲说：“莲儿，此事可以暂且放一放，为父本也不肯把你许与丁盾，不如这样吧，我这就派管家去把丁盾门客打发回魏，明日我再去探探赵王的口风，容以后再议，再议！你可要想开点啊，有什么想法要给爹明说。”　　赵青莲沉默着，以无声表示弱女子的抗议，脸上流下来一行清泪，旋即低头掩饰。　　为使赵青莲宽心，赵士文转身对赵青怡说：“青怡，去把胡海叫来，快去！”赵青怡应了声“唉”，去找管家胡海，路过肖红和田英房门的时候，俩侍女从门内走出来，一块跟了出去。　　总管胡海离开莲怡院后，来到府门附近，赵府看门的侍卫走来禀报说：“胡总管，正巧，丁盾门客正想入府找你，被我揽在了门外，你看怎么办？“　　胡海说：“知道了，我去看看。”　　胡海走出府门，见到丁源。两人向府门外边走边谈。丁源看看路边，见左右无人，便说：“胡总管，你可知我的身份？”　　胡海说：“丁大人，你虽以丁将军门客之名出使赵国，瞒过了别人瞒不过我，不久前你升为左人城守城副将，在军中担任要职，我怎能不知。”　　丁源说：“知道就好。我来赵府之前，丁将军特意嘱咐我，会知于你，说你在赵国多年，一直干的不错。不过，你过得还挺开心吧。”　　胡总管觉得丁源口气不对劲，人也是一副傲慢的样子，便回他道：”将军有事请讲。“　　丁源说：“别忘了，你是丁将军派来的探客。赵府和赵国王宫，所有的动向，都要及时禀报，不止于收集军情。“　　胡海说：“在下理当尽力。”丁源说：“时下风云变幻，世事微妙，消息通融至关重要。为此，丁将军为你加派了人手。赵府街上孙氏铁匠铺里的王掌柜是我们的线人，以后有事他会与你联络。”　　胡海说：“好，好。”丁源又说：“胡总管，丁将军对赵青莲情有独衷，多年来，虽求之无果，但至今仍遥遥思念，颇费苦心。”　　胡海说：“赵青莲品行高洁，才貌倾城，掷千金也值得一求。”　　丁源说：“今年，此女，将军志在必得。”　　胡海说：“我听说为了赵青莲，丁将军开出了个天大的条件，作为交换。”　　丁源说：“谋事在先，变通在后，个中玄机不便明言。”　　胡海“哦”了一声。丁源又说：“你身为赵府总管，以后，要巧于周旋，暗中出力，传递内情，以不负丁将军的信任。”　　胡海点了点头。丁源又说：“如今，府外还有给赵青莲提亲的吗？”胡海沉吟了一下，说：“没有。”　　很快，俩人密谈结束，胡海匆匆返入府内。俩人密谈时，在门外守候的公子乙给一个衣衫不整的随从使了个眼色，随从跟上去从两人身后擦身而过，模糊的听到了句什么。　　　　次日上午，风和日丽，枊条依依。赵府两个仆女从赵府大门出来,转往赵府后身，前往河边洗裳浆衣，出行时，俩个侍女坐着一顶马轿，车上放了一只大盆，盆内放着几件要洗的粗布青衣和红绿被面，俩人一路有说有笑。　　不一会儿，赵青莲和赵青怡从赵府后门走了出来。只见俩人坐上小船,划到了小河对岸,下了小船后在河边追逐嘻戏。　　今天，公子乙派出了二个手下在赵府前后游荡，回头把看到的情况报给了公子乙，公子乙找到了狐也律。　　狐也律正和公子咎一起在庭院里散步,交换着昨天察看市面行情后的感想和意见，谈论着今年的年景，预想着秋季收成。　　公子咎说：“今年的粮食贵了。”狐也律说：“依历看，今年不是丰年。”　　公子咎望望天，说：“眼看春到四月了，雨水还是不多。”　　这时，公子乙走过来打断两个人的话，开门见山，说：“狐算师，赵青莲现身在赵府河边了。”　　狐也律问：“那个魏国使者呢？”　　公子乙说:“昨日与管家胡海在府门外耳语之后，再未露面。”　　狐也律说:“知道了，你去吧。”公子乙转身走开了。　　狐也律转身对公子咎说：“公子，昨日留守此地的线人自告奋勇，为我们荐了一个住处，此处虽是个菜园，但距赵府不远，可以安身，只是简陋些。“　　公子咎说：”非搬不可？“　　狐也律说：“公子是否还记得月前，国都中人城来人密报，东宫尔母江姬令你勿图安逸，勿忘身危。”　　公子咎说：“狐算师，你行事过于谨慎了吧。”　　狐也律说：“昔日山中打狼时，公子与我都曾仰望过大雁南飞，我等也曾亲历过草原上的羚羊、黄羊迁徙，哪里水草丰美，它们就往哪里聚集，就连中山狼也不久居荒凉之地，聪明的人应习动物之长。我等也不能在一处久居，久居一处好比划地为牢，一旦遇有刺客追来，恐躲之不及。我想明日就搬，你看如何？”　　公子咎说：“若是为了安身。搬也无妨，可你命小乙手下人盯梢赵府，是何谋算呀，这岂不是小人之举？”　　狐也律满脸堆笑，说：“公子有所不知，昨日我夜观天象，忽见赵府上空仙气弥漫，天马行空，看来，那里的人和那匹没了踪影的马都非寻常之物，皆拜上天所赐。师娘说...”　　公子咎见狐也律言过其实：“恩？”　　狐也律解释：“师娘说，到了邢邑之后，要以商客之名，结交赵国上卿、士大夫。公子，你想，出入赵府的，都是什么人，皆是赵国的达官贤士呀，那个赵士文又是朝中要员，名流商贾。寻机与之交好，不接近怎能行呀。“　　公子咎说：“交友胜过树敌，交不了友也不可与人交恶，而你监视赵府之人出入，也是交好？”　　狐也律说：“我等来自异国他乡，每到一地，都应先探明当地的风土人情，风土和人情又以人事为重，否则就如置身于暗夜之中，茫然无助。遇事，则会失去先机，出谋无策，陷于被动盲从之中，我是想先入外围观察动静呀。”　　公子咎说：“狐算师，休要瞒我，你这双贼眼从赵府门口又能看出什么。”　　狐也律呵呵笑了笑，坏兮兮的瞅了瞅公子咎说：“在赵府，不是还有一个人见人爱、如花似玉的千金小姐赵青莲么？”　　公子咎说：“那又怎样？”狐也律说：“得遇之处且作有心人啊，我这也是为了公子你好。“　　公子咎也坏笑笑，说：“你是不是想为我当月老？”　　狐也律洋洋得意的说：“当然想，想当月老的何止我一个。”　　公子咎说道：“倘若赵青莲有知，她会以为你在打她的坏主意。”　　狐也律说：“公子，别怕，今日你若有清闲，可前往赵府河边走走，那里的清荷一定别有一方景致。”　　公子咎把脸一沉，故作正经的说道：“狐算师，心思要花在正处，以后，休要胡闹！”说完，拂袖而去。　　在这边，赵青怡引领着赵青莲,河上河下蹦来跳去玩得倒也快活，但整整一天也没见到那几个中山人和公子咎,姐俩心里满满的都是郁闷和失落。尤其是赵青莲，到了下午，便悔意连连，责怪赵青怡荒废时间。　　她觉得，仅凭与那位来自中山的公子哥一面之缘，便在赵青怡的怂恿下，臆想着郎有情，女有意，真是作茧自缚，实是无聊，还似自作多情，感觉好丢人。　　赵青莲还在内心责怪自己浮浅，竞对外面人抱有一丝梦幻。最后，她将此归结为受丁盾提亲影响，心态上出现了反常，因此，傍晚时分，回到府上，她说什么也不想再去乘船了，只想好好呆在府里，调琴弄瑟，吟诗作歌，没事时哪怕关上门睡一觉，也比陪着赵青怡出府守株待兔强。　　就在同一天，公子咎带领狐也律一行七八人，在邢邑城里转了一圈又一圈，目地是熟悉城内城外的地理环境和人文风情，了解下金银器具、瓷器木材、粮市布艺等日常生活方面的市面行情，以不致于时光虚度，狐也律见公子咎对他留意赵府动静持不赞成态度，也无心再提。　　直到第二天,按计划，狐也律责令手下人搬家。一伙人起了床后，花钱找了几个城里的闲人帮忙，功夫不大，事毕。此间，狐也律也没对公子咎讲这是赵家菜园，免得日后让公子咎觉得寄人篱下，尽管他们在这里不白住。　　赵家菜园的前面有十来间房，自成一院，建在一个小坡上，后面是一大片良田和菜地。　　昨日，赵府总管胡海听说有中山人想入住菜园，喜出望外，一口应允。而找他的人，却是公子咎娘妃江姬和丑师花骨朵安排在邢邑的眼线，平时，公子咎等人并不知道他们的真实身份，但遇到事的时候，这些人都不等闲。　　多年来，江姬为了掌控公子咎在外的行踪，一向用心良苦。公子咎所到之处，她必暗中派人监督和保护，因为此前的世子之争，公子咎时有被害的可能，作为生母，江姬很不放心儿子。　　几个人搬进赵府菜园后，府内闲来无事的赵青怡，还想拉上赵青莲到河边玩：她想为姐多营造点生活小情趣，排遣姐姐许配丁盾所带来的心中郁闷，今日早饭后，她又来到了赵青莲的房间,寻找给姐姐开心的机会。　　赵青怡见赵青莲坐在闺房几案后，玉手纤纤在摆弄一只闪闪发光的小金龟，象在研究纹路和刀刻，小金龟十分逼真，活灵活现，案上放着一个绣花包，包里放着几把小尖刀类的雕刻工具。　　赵青怡进门后,没话找话，说:“姐,你房里好闷,打开窗户透透气吧。”　　赵青莲头也没抬，只顾看金龟的纹路纹饰，说:“窗户明明开着一扇,一只蝴蝶都飞进来了。“　　赵青怡在屋内转了一圈，她看了一下，一扇窗户确实开着，留着条细缝。　　最后，赵青怡在赵青莲面前站定，看姐姐还在潜心学问，没把她进屋当回事，她想着怎样来撩拨她一下。　　赵青怡说：“姐，打扰你了。”　　赵青莲说：”好妹妹，没事去一边玩吧，听话。”　　赵青怡不禁笑出了声儿，说：“玩？去哪？河边？姐，我一个人去玩，你能放心呀。”赵青怡看出来了,姐姐表面上平静，但内心压力未减。赵青怡觉得，烦人的丁盾就象手提着一把利剑时时都会从姐姐的身后追来，藏不住，躲不掉。　　她想：此事虽说一时糊弄过去了，但还不清楚以后。她想帮姐姐偶遇公子咎，但昨日哄着姐姐在河边玩了一整天，也没见到公子咎半个人影,觉得有点失算。　　今天，她想找回来点面子，再约姐姐去河边,可又觉得说出来，赵青莲肯定会拒绝，好在她听管家胡海说，那几个中山人搬家到了府外菜园。因此，她又觉得心里底气足，她坚信很快就能让姐姐见到公子咎，至于俩人有意还是无意，这就只能看天意人心了。　　所以一声浅笑之后，赵青怡想先拿赵青莲寻个开心，然后再抛出胡海总管道来的实情。　　于是，赵青怡走到赵青莲身边,附下身来，看了看小金龟，然后故作不知的问:“姐,这个小金龟身上的小孔,是干什么用的啊。”　　赵青莲不经心的答话说:“傻呀你，为了穿小红绳呗。”　　赵青怡说:“那你就穿上个小红绳,咱到河边船上钓着这个小金龟玩吧,就当它是个金龟婿。”　　赵青莲笑了，说:“有你这么巧骂人的么？没见到那几个中山人，你也不至于在背后骂人家吧。”　　赵青怡说:“姐，我听胡总管说了,咱家菜园子里,刚刚住进了几个年青人,个个都是中山大户人家的子弟，我就是想钓给他们看呀。”　　赵青莲不太相信赵青怡说的话，回她道：“你去钓吧，钓不来金龟婿，钓来几条小鱼也行，姐姐等着吃好了。”　　赵青怡见赵青莲不为所动，便又说道：“姐，咱家菜园子本是不让外人住的，胡管家好心，听说这几位中山客中有个叫公子咎的要住，才让他们住进来的，要不，叫来胡总管问问？”　　赵青莲脸腾得红了起来,她想，赵青怡好象嗅到了点什么,于是说:“想损姐姐呀，唉，倒是你，一个姑娘家，整天胡想些什么呀，好不淑女，快回自己屋去，好好收敛下玩劣的心性吧。”　　赵青怡说:“姐,你不去,我可去啦啊,一个人若是呆烦了，你就敲敲小金龟的背，看看能裂开几条纹，给自己算算何时遇到郎君吧。”　　赵青莲站起身,一把拉住她，双手扶住赵青怡的肩膀说:“青怡啊,没骗姐姐吧,你说的当真？”　　赵青怡抱住赵青莲,趴在赵青莲的肩上，假作哭腔，说:“姐,快找个好人家嫁了吧，那个叫公子咎的就不错嘛，嫁了人，丁盾就不来纠缠了。”　　赵青莲推开赵青怡，在她脸上扫视了一下，说：“青怡，泪呢？来，站好，让姐姐找一找，再用袖子帮你抹一抹。”　　赵青怡一看被姐姐揭穿了，笑了笑，她感到姐姐恢复了往日无忧的天性，似乎忘了丁盾的袭扰，心里有了点宽慰。　　赵青怡说：“姐，你要真嫁了人，我怎么办呀？”　　赵青莲捧起赵青怡的脸，说：“小脸还嫩着呢，你急什么。”　　赵青怡不说话了。她在想，总有一天姐姐要和她分开，分别好象就在眼前。再看看姐姐，脸色有些憔悴，估计饭难咽，夜难寐，于是鼻子一酸。渐渐的，赵青怡的眼眶有些湿润。　　赵青莲避开赵青怡的眼神，放下手来，拉住赵青怡的双手，赵青怡的眼泪开始默默的往下流。　　赵青莲说:“喂喂青怡，咋说变脸就变脸呀，姐的夫君呢，告诉姐，姐夫在哪？”　　赵青怡以手背轻试下眼泪，转脸又笑了，说：“姐，走！我就是想去菜园子里，看看姐夫是不是从田地里长出来了。”不等赵青莲答应，赵青怡拉上赵青莲便往门外走。　　赵青莲一边挣脱，一边说：“青怡，又闹，我不去。”　　赵青怡停下来，说：“姐，你是怕见生人吧，菜园是咱家的菜园，咱去看看多了几根菜。就算拔一根下来，也没谁管得着，有什么难为情的呀。”　　赵青莲说：“放开我。”紧说着，赵青怡已把赵青莲拉到了廊下。赵青莲看拗不过赵青怡，便说：“好了，要去就去乘船吧，姐再陪你一次。”　　赵青怡这才松开了手，恭维赵青莲说：“姐，你这身打扮真好看，满塘的荷叶缺的正是姐姐这身衣裳红。”赵青莲打量下赵青怡，上身绿下身蓝，与自己的红裳形成反衬。　　转眼，俩人相随着来到了府外小码头。赵青莲站在小码头边，凭栏放眼，顺流而看。　　赵府围墙外面的这个河,是条清水河。河水常年清流不断,小河蜿蜒着绕城直通邢邑护城河。河边这□□泉一年四季水温适宜,城里住在附近的妇人经常带着小孩沿河边洗裳浆衣。　　泉水从河边冒出来，向洼处流去，汇流成一条小溪，清清的溪水,流到河里，为小河注入了活力。有时，来此洗衣的百姓,用小木桶从小河边取上水，再坐到河边边洗边聊天，悠然自在，有人也偶尔放声，唱几句民歌，也有人给小孩讲讲洪荒神话，三五成群，一片祥和。　　赵府后门边上的小码头不大，由几块厚实的木板搭就，横板下以木为柱，配以石头柱脚,整体作工简单。码头边上，方木护成围栏，栏的河心一面留置了小门，打开便成缺口。码头岸边有两处石阶,直通船位，秋季，下人们由此下到水里去采莲耦。　　平常，码头铁门内，设有一名值守,负责照看墙外的莲和两条小木船。小船不用时,就拴在码头一边，冬季来临前，小船入库收藏。河水封冰前，赵府苞厨常将菜园青菜上船运往府内，以图便捷。　　在离温泉不远的小河边，有一片荷花荡.夏秋两季，荡里的荷花叶子又肥又大,开花的季节,赵老爷才在胡总管的陪同下来赏莲，此时,不来这里消遣。　　赵府围墙对面的河岸上有棵歪脖桑和四五棵垂柳,歪脖桑的躯干呈半伏地状，邪着生长,枝系发达,古朴雄壮，主根裸露在坡上,支脉伸到了水边湿地，生存的样子很顽强。公子咎后来常常骑马到这里来，把马绳系在这棵树上，在那里等赵青莲，巴望她的出现，他的泪水也悄悄的滴到过树根上，给过它滋养，不过，那是在日落黄昏或夜幕降临之后，麻雀入巢，老鸦凌空飞过，没人看到的时候。白天，他也不止一次从树梢间抬头往上空望，问过白云飘向哪里，问过树有几多沧桑，问过从树枝头的缝里幽幽的流失过多少岁月，问过人的情有多短，有多长。　　只是，现在，公子咎还没受到情的困扰，对赵青莲也没放在心上，他的心，就象小河里的水一样没有风，便起不了什么波澜，更象河岸上的树与河中的水一样，看似无关，却水木相连。尽管这些年来，他已经体会到了不少人间的冷暖，但他并不知道什么叫男女相恋。　　自公子乙对狐也律报过赵青莲的行踪之后，公子咎的脚尖便有了近水向河的指向。就在狐也律还在带领众人打理房间、清扫院落、安置物品、归类整理的时候，公子咎只身一人率先来到了河边。生活上的事公子咎不参与，怎么料理，狐也律说了算。　　阳春三月的清晨,河面上起了一层薄薄的水雾,荷叶上还有湿湿的潮痕,许多老叶的心里长出了嫩芽，去掉了败相，彰显着叶的鲜、片的亮，和植物生命的光，虽然有的叶子还显得干枯支离，但逢春而生的气息已经扑面而来了，让人想象到不久将有盎然一片的绿。　　公子咎站在河边，看看河面,再看看停泊在对面无人的船,很想解开绳揽，坐上去,划向河心，舒放下情怀，赏春中，从河水倒影里端详下自己，谋划下未来。　　他在小河边走来走去，直到太阳上了树梢,荷叶上退去了潮气,感觉叶子暗淡了绿，他才想离开这里。　　直到他看到两个姑娘乘着小船出现在河面上，这才清楚自己，内心里原来怀有另一种期待。　　赵青莲和赵青怡上了小船，向这边划来，离公子咎越来越近。公子咎木桩一样站在原地。　　忽然，他把自己想象成了一位老汉，他甚至想把自己变成一位渔公，让对方看起来自己仿佛无欲无求，这样才便于跟姑娘们搭讪。　　在他看来，姑娘们对长者有尊无防，不会因为受惊跑掉。　　他感到，心里有个声音在喊：“喂，姑娘们，划过来！”样子应该是年老的渔夫，嗓子应该比较粗。　　而此刻，公子咎嗓子却是干的，喊姑娘们划过来的声音他发不出。同是年轻人，他不好意思，这不同于长辈对晚辈的呼唤。　　过去，对陌生好看的女子他有过远处的旁观，却不曾想过迎前，更没想过近身接触，而此时，却截然相反，他希望赵青莲划快点，离他近点，再近点，近到能看清楚她的眉目，能看到她的眼神。尤其是当他确认船上红衣女子就是赵青莲时，公子咎竞一改敢追敢问的习气，想静气收敛，因此，他越想越不自然，越不知道怎么办。　　他既想与她们走近，又想回避，这不仅是因为男女授受不亲，也是因为他在权衡，公子咎拿不准是进还是退，而且思量的越多，脚步就越踌躇，舌头就越不听使唤。　　到头来，他只兀自站着不动。　　公子咎眼睁睁看着船上的姑娘举浆，划行，不紧不慢，驶向河心。　　小船离他忽远忽近，不靠岸，不走远，只见她俩一会儿分立船头，一会儿又凑在一块交头接耳，听不到交谈。