宫内。

自秦楚冬离宫后，嘉妃心里一直挂念她，一起相处了许久，多少也生出了许多感情。

又加之秦楚冬不是宫里人，也不必担心她会和自己使心计，总归和她在一起时总让她有种从前未嫁时与闺中的小姐妹相处的感觉。

冷不丁地离宫了，嘉妃心里还是有些遗憾。

“爱妃近日身子纤细许多，可是有心事？”皇上来她宫里用晚膳时，见她食欲怏怏，不由关切问道。

“谢皇上关心，臣妾身子无碍……”嘉妃动手给皇上舀了一勺汤，知道皇上对秦楚冬没什么好感，她也不想去触这个霉头，主动提起这茬。

“你不说朕也知道，”皇上放下筷子，用帕子擦了擦手，身边的小太监见状上前预备撤下饭菜，却被皇上示意先放下，“你心里恼朕将那秦楚冬赶出宫去了。”

“臣妾不敢。”嘉妃垂眸，却是一副美人含怨的样子，带着几分委屈地抬头看皇上，带着几分撒娇的语气。

“不过是身边少了个说话的人，有几分不习惯罢了……”

又偷偷看了眼皇上的表情，见他没有不悦或是发怒的意思，便又接了一句：“也不知秦姑娘出宫后过得好不好……”

皇上本就宠爱她，加上他此时心情不错，所以见嘉妃这副模样只觉得灵动可爱。

也不怪罪她是不是失礼，对她仍是满心怜爱：“你呀，也不知那秦氏是给你灌了什么迷魂汤，让你总是这般惦记她！你那密友出宫后日子只怕比之前还要滋润！”

毕竟宫外有什么事，他也是第一时间知道的，这会为了讨美人一笑便说与她听了。

嘉妃果然来了精神，追问他是怎么个“滋润”法。

皇上也不卖关子，将秦楚冬卖火锅一事都说了出来，嘉妃是吃过秦楚冬做的关东煮的，知道她的手艺。

这会儿又听说了“火锅”这东西，只觉得心痒难耐，不免有了些想法，于是试探道：“照他们的说法，那秦姑娘手艺岂不是连宫里的御厨都给比过去了？”

“不过是些民间说法，哪里值得全然相信的，越传越邪乎罢了。”皇上不以为然。

“可陛下，你也知道，传出消息的尽是些文人才子，这些人嘴巴最是刁钻，既然穿出了好吃的名头，想必也差不到哪去……

臣妾想着，太后寿宴快到了，年年都是一样的菜色，难免让人觉着有些无趣，不如请秦姑娘进宫为太后寿宴准备些不一样的。

而且那秦姑娘本是做药膳，为人滋补调养的，想来对太后凤体也是有益，皇上，您看如何？”

嘉妃索性将这想法同皇上说了，若是皇上不同意自己便不再提了，免得皇上不耐。

“便依你吧。”

嘉妃倒是没想到皇上只思索片刻，便这般爽快地答应了，先是一愣，而后便是满脸喜色地谢了恩。

再说秦楚冬这边，自从她正式开张以来，铺子里生意便一直是十分火爆。

她实在忙得分不开身，连家里的娃们都被她叫过来帮忙了，只不过都是来帮倒忙的……

相较之关东煮，火锅更适合多人集会，本来那些慕名而来的文人才子也都好奇得很，一试便是再不能自拔。