青石书院素有“小国子监”之称，书院不负责开蒙，入院要小试。
因此，在此处待考的考生，基本都是十来岁的大孩子。
如今国朝重农重商，苏遥算是个做生意的读书人，有房有地本地户口，身份也够看的。
只是和在座一比，那真是实打实的平头老百姓。
考生被安排在一个单独的院子，苏遥拎着食盒和阿言一道来时，院内院外已来了不少人。
各式各样的马车在门口排上老长，苏遥一路挤过，门口一学子恭立：“公子有礼，请问考生名姓？”
“苏言。”苏遥拉好阿言，见又有一辆宽敞华贵的马车停在院外。
青年学子翻着名册，手指一点，取出一木牌挂在阿言胸前：“苏言，五十二号。号牌不要丢，待会儿夫子会叫你，考完后也会收回，不要带走。”
见阿言应下，又对苏遥道：“您是苏言的……？”
“是兄长。”苏遥笑道，阿言稍稍一默。
“苏公子，进入院中不要喧哗。考生与带入之物全都要检查……”
青年学子声音不疾不徐，这些规矩在报名时，苏遥便已知道了。
“自叫号起，您就不能见考生了。这个小院供您休息，您若是午间不走，书院也会为您备午膳。”
苏遥谢过，踏入院子，反倒比阿言还紧张二分。
院落不小，已三三两两坐了不少考生。
苏遥一打眼，只觉满目绫罗绸缎。
大多数绫罗绸缎都在温书，身边围住五六个仆从，擦桌子的，打扇子的，奉点心的，磨墨的……坐垫和茶水都是自家所带。
这奢侈的封建社会。
相比之下，苏遥这就两个人，其中一个还是考生。
真是简素得有点寒酸。
苏遥带着阿言默默寻个僻静处，不一会儿，便有另一位青年学子前来：“公子喝茶吗？”
苏遥谢过，抿了一口，是清香的菊花茶。
“菊花茶去火。”这学子比门口那位活泼，低眉笑笑，“咱们院中好多人，正要压压着急的火气。”
他见苏遥这角落清静，索性坐下，十分自来熟地开始聊：“这孩子看着眼生，您是头回送他来考试？”
苏遥不免惭愧：“准备不周，该带的都没带。”
“不用带，待会儿什么都带不进去。”学子回头打量一遭，笑笑，“衣裳穿得不错，一会儿脱起来方便。”
这是要检查有无夹带。
那学子低声笑道：“去年来一小孩，衣裳一层一层的，脱了又穿，来回足足折腾两盏茶的功夫。末了却也没考上。”
这“没考上”听得苏遥又一紧张。
这学子不以为然地笑笑：“铺排那么大有什么用。您看，瞧您这模样，就是胸有成竹，一点儿花架子都没整。”
……谢谢，早知道我也整点花架子了。
苏遥愈发心虚，那学子却又看向小食盒：“这是什么？”
凑近几分，猛然笑了：“呦，真香，是吃食吧？”
这心直口快的学子讶异笑道：“我年年在这儿，还是头回见带吃食的。您心可真大，这都不止胸有成竹了，这是压根没当回事！您这弟弟指定能过！”
他声音略大，周遭不少人皆望过来，夹杂不少小声议论。
苏遥于众人或探究或嗤笑的目光下，局促不已，只得勉强笑笑：“承您吉言……”
正在闲谈，院门口却忽然传来两声轻咳。
门口那学子请入一位威严的中年夫子：“老夫姓徐，是本次小试的主考官。喊到号的考生过来排队。”
他面容端方沉肃，话不多说，院中顿时紧张不少。
“一号，任路修。”
不远处一个绫罗绸缎依依不舍地自仆从间起身，身旁管事模样的人将他带到徐夫子跟前，又出去传话，一辆马车的帘帐微微撩起，头戴帷帽的华服贵妇人向内瞧了一眼。
“二号，朱仰之。”
一样的流程，不过这次的小孩更紧张了，抱着一个红木小匣子。
十一二岁，还算是孩子。
这阵仗着实有些吓人。
一连叫了许久，才喊到苏言。
“五十二，苏言。”徐夫子都一个冰山语调。
苏遥登时心内一抽，反倒是阿言握住他的手，默了一默，轻声道：“公子，我会好好做的。”
这孩子甚少如此温声和气，苏遥心下一暖，千八百句嘱咐之言皆忘了，只脱口道：“吃食带得不多，可一定要吃完。”
院中此时已无多少人，皆敛声屏气，他这一句声音不大，却许多人都听见了。
连徐夫子都抬眸望了一眼。
苏遥再次尴尬得无地自容，阿言垂下眼眸，却蓦然笑了笑：“我记得了。”
阿言极少露出发自内心的笑意，苏遥怔了下，阿言已起身排去队尾。
一身简朴衣袍，身量比其余小孩都单弱很多，却格外从容挺拔、沉默坚毅。
日光一轮，自轻薄流云后透出，苏遥眼巴巴地瞅着阿言走了，心底都一空。
他收回目光，复叹口气。
考场外的家长绝对比考生紧张，苏遥可算是明白了。
绫罗绸缎们去考试了，院子里的仆从也都去马车处侍奉了。
此处越发清静，苏遥待得无聊，无聊就更焦虑，只能扯出一地的狗尾巴草，编兔子玩。
傅陵来时，苏遥趴在桌子上，已百无聊赖地编了一桌兔子。
他面前一捧狗尾巴草，双肘支在石桌上，白皙修长的指尖上下翻飞，转眼就编出一只毛绒绒的兔子头。
圆圆的脑袋，两只耳朵摇摇晃晃。
这小孩子家的玩意儿，他玩得倒专注。
傅陵先是暗自笑笑，又略一蹙眉。
一旁吴叔低声道：“公子，暗卫跟着的，我瞧见了。”
傅陵这才点头，行至院中，轻轻点了下石案：“跟我来一下，考生有事。”
苏遥顿时一惊，手中兔子头吧嗒掉在地上。
他忙起身，一抬头：“傅先生？”又顾不上疑问：“阿言怎么了？”