当日北风劲吹，南楚泰明皇帝，身骑巨豹，亲率一万羽林精锐，在麓安城北草场，誓师出征。

官兵列队，经由陈家铺官道，向北开进。

皇后沈筠、国丈沈听石携着被封为永王的泰明帝独子楚景奕，与程隐等大臣一道，为皇帝送行。

冲睿道长和济海和尚，也从南岳赶来了京城，他们一个随皇帝出征，一个留于城中宏福寺，陪伴上皇，以安定人心。

天色阴沉，气氛压抑之际，齐王楚云骐，身披甲胄，腰佩长剑，由玉柱山虚清道长陪伴，忽然赶来。

齐王滚鞍下马，向皇帝躬身抱拳。

泰明帝有些惊讶：“三郎，你这是何意？”

他又向虚清拱手：“见过观主，暌违多年，观主风采犹胜往昔，甚令朕喜也。”

虚清微微颔首，没有接话。齐王面无表情说道：“北地危急，乾坤动荡，皇兄亲总六军，吊民伐罪。臣弟岂可袖手不顾，作壁上观焉。云骐昔日跟随钧天观两位道长，也学了点微末本事，今日自告奋勇，愿为皇兄前驱！”

此言一出，众人都是大觉意外。

去年之时，上皇永庆帝忽然册立皇长子为储君。不过月余工夫，得知燕主大败于东鱼山，又连忙禅位。因为此事，齐王恨得咬牙切齿，每每称病不朝，任谁也没有想到，他会主动请缨，随驾出征。

泰明帝也有些惊喜，他瞧一眼虚清道长，然后跳下坐骑，将齐王扶起：“好兄弟，好兄弟！所谓二人同心，其利断金。你我兄弟齐心戮力，则大事必成也。”

齐王挺直身体，依旧面无表情：“臣弟，请为前部，望皇兄允准。”

“三郎，你还是留在朕身边”

“臣弟，请为前部，为大军冲阵在前，”齐王打断了皇帝，大声说道，“还请皇兄允准。”

泰明帝叹一口气，只得说道：“好，朕允了。”

齐王再次躬身行礼，然后翻身上马，驾地一声，追赶已经开进的前部人马去了。

在众人惊愕的目光之中，皇帝向虚清道长拱手说道：“多谢观主，为尘世之事，搅扰上仙清修，朕很是过意不去。”

他心下明白，齐王突然转变态度，一定是因为钧天派两位道长的劝说。

“我等练功修道之人，不能坐视世间苍生受苦流离，此分内之事尔。”虚清注视皇帝，眼中遗憾之色一闪而过，转为欣赏之意，“虚和师弟，已经领着守明、守智等弟子，往赴韩统领大营，共往颍安，以助陛下一臂之力。”

他轻拈银须：“贫道既来京师，当随扈陛下左右，一道北往。”

程隐等人，闻言无不大喜。冲睿道长也含笑向虚清拱手：“早知道兄会来，小弟心中，也不用这般焦虑了。”

随帝出征，如今擢任中书省通事郎的陈策，却瞅着虚清道长，面上似笑非笑：“那位北燕新帝，行事阴狠果决，钧天道门，倒是教得好弟子。”

虚清苦笑一声，与冲睿道长并马同行，向陈策拱手：“单于宏那混账小子，当日在玉柱山何等恭顺勤勉，如今却做出弑兄自立的糊涂事，贫道与虚和师弟，当真是万万料想不到。也不知道他在东都，是如何煎熬。终究是出身我钧天道派，总还是不能见死不救。”

他吐一口郁气，又岔开话题：“那位齐墨云齐公子，如今还在西魏么？听说他领着兵马，在西疆全胜虏寇，你可知详情？”

冲睿见陈策恍若不闻，只好开口：“这事么，贫道也只是略知一二。详细情形，恐怕还是得问陛下。”