烟雨朦胧，翠柳青堤，黑瓦白墙，四月的临安城透着繁美。　　　　赵明心没有空欣赏客房外的美景，再过不到十天就到府试了，她坐在桌前一边练字，一边琢磨游功名推测的考题。　　　　赵明心从游功名那里知道科考一手好字也是关键，可以给考官一个印象分，比如同样优秀的文章，考官定会选字好看的那一篇，她原本的字就稳健大气，在少年孩童里算字迹工整，但并不出挑，于是为了那一星半点的胜出机会，近来她更加努力练字。　　　　“叩，叩。”寂静的客房里，响起敲门声，赵明心起身开门见到赵琅在门外。　　　　“快府试了，你还不打算找廪生做保吗？”赵琅望着赵明心拢眉道。　　　　“你不说，我都忘了，该到哪里去请廪生？”赵明心抚仰面额道。　　　　考县试是赵在望给他们请了廪生，赵明心没太操心这件事，如今府试到临安州城，离乡背井，很多事就要靠自己。　　　　“带上路引和我走，我已经为我们找好廪生了。”赵琅急语道。　　　　“你到哪里找了廪生？”赵明心疑问。　　　　“官府衙役多为帮人牵头廪生，只要给钱两，验过路引就能做保。”赵琅道。　　　　赵明心回房，在包袱里找到路引，一面跟着赵琅走出房门，一边道：“这要花费多少银两？”　　　　“不过是几两银子，还是付得起。”赵琅道。　　　　“游兄不知道能不能作得起这个保。”赵明心为游功名担心道。　　　　“你近来只知道游兄，他既能考五六回科考，便不会被作保绊住脚。”赵琅透出孩子气般的不高兴道。　　　　“他科考上值得我们为鉴。”赵明心走到桌边拿起记录下可能出现的考题道：“这是他猜出来的考题，你要看看吗？”　　　　“他能猜中考题还能屡战屡败，明心考试要踏踏实实，别想着投机取巧，你本就聪慧，不需要这些。”赵琅一手放在赵明心一侧肩头上道。　　　　赵明心觉得赵琅的话有几分道理，只是从他的眼神里看出对游功名的不屑。　　　　“走吧，我和作廪保的人约在了不远的茶馆。”赵琅说着，转身走出赵明心的客房。　　　　赵明心跟着赵琅到一间茶馆，见到两个作保的廪生，让他们看了路引，相互聊了出身等，一切没有问题，就与他们签了廪保契约。　　　　府试前的流畅大致和县试差不多，请廪保，到府署登记报名，领取考引。　　　　府试分三场，科分三场目为帖经、经义、杂文、墨义、策论，考的内容分别是记诵、阐述经文段意、辞章和政见时务，这些在赵明心看来比起要写诗赋容易。　　　　府试这天赵明心和赵琅天不亮就动身出来客舍，这次没带考篮，因为文房，包过饭食都由考场提供，他们只带了考引。　　　　他们走到贡院外，借着阑珊的灯火见到数千的应考者挤在大门外，比起县试场面壮观了数倍。　　　　赵明心想在应考者中寻找游功名的身影，但人乌泱泱一片，四周昏暗很难寻到熟人身影。　　　　卯时一刻，贡院门打开，一众卫兵从贡院里跑出来在大门两侧整齐列队排开，一位身穿铠甲的将士威武雄壮道：“排好队，一个个进门。”　　　　应考者见到士兵严厉威武的样子都乖乖在门口排好队，井然有序跨过高门槛，进到贡院里。　　　　贡院大门外站着两个士兵，每走进一个应试者，他们就由上到下将应试者摸一遍。　　　　这是进贡院的第一道初查，并没搜得太仔细，只是看看应考者身上有没有携带东西。　　　　赵明心很容易通过了初查走进贡院。　　　　考场分为四个，赵明心跟着其中一位持灯小童到了一间考场，就见考场内站着两排士兵，一组两个人同时搜查一位应考者，每位进到考场的应考者都要松开头发，脱去鞋履，松解外衣接受士兵的搜查。　　　　府试的应考者来自临安州周边的几个县城，人数众多，那些士兵没什么闲心一个一个慢慢搜，皆是动作粗鲁上下摸索几遍，捡可能加塞小抄的腋裆下摸几下。　　　　在赵明心眼里这种混乱的搜身景象像极了电影中搜查战俘的场面，她害怕了，有些想退缩，然而现在她走不出这里，若是跑了，反而无事生非。　　　　队伍一点一点前进，眼看就要到赵明心，她捏了捏拳头，鼓足勇气，仿若慷慨就义般，向前一步踏到两个士兵中间，一个士兵搜查她的后背，另一个士兵搜查她的身前，那两位士兵没有摸到不该摸的东西，就让她过去了。　　　　赵明心进到考棚，像蹲牢房一样被关在狭窄的隔间里，隔间除了可以躺坐的地方，和一块能做挡板的桌板，及桌板上的文房就别无他物。　　　　这一场考的是帖经和经义，考题为《五经》中的任意一页经文，用两张纸覆盖左右两边的字，中间开一行，用纸贴盖帖上数个字，让应考者填写，类似填空。　　　　经义则是取《五经》一段或一句为题，让应考者阐述自己的理解。　　　　在赵明心看来经帖就是小学考默写的小把戏，她手到擒来，很快就默写完，而经义抽的段落正是游功名意料的题目之一，她早为此做了准备，写起来得心应手。　　　　她约莫提前半个时辰完成试卷，生怕过早提交试卷惹来主考官的多疑，就撑头在桌面养起神。　　　　日暮时分，赵明心见差不多到交卷时辰，拉动墙上的小铃，就有两位监考者过来收走她的卷子，将卷子放入一只匣子里封存好。　　　　她轻轻松松走出贡院，赵琅紧随其后走了出来，两人相视一笑，便知道彼此对首场都很有信心。　　　　“赵贤弟——”　　　　赵明心和赵琅抬脚要回客舍，就听闻身后传来游功名的唤声。　　　　“游兄觉得如何？经义出的范围都被你猜中了。”赵明心望向走来的游功名道。　　　　“只怕帖经要写错一二个字，不过已考了数回，自觉还可以。”游功名忧虑的眉间，舒展开道。　　　　“我相信此次游兄定能中榜。”赵明心笑道。　　　　“借赵贤弟吉言。”游功名和悦笑起。　　　　“多日不见你，我二姐如何？”赵明心说着，跟着游功名脚步往前。　　　　“你二姐真贤惠，拿着你给的银两将屋子用布帘做成隔断，买了新床，在园里开了个菜园，养起鸡和猪，说往后卖了可赚些钱两，这么好的姑娘怎么就有人看不上。”游功名道。　　　　“她没忘了我家祖传的农活。”赵明心想起素月儿时也是勤快的孩子，笑道。　　　　赵琅见赵明心和游功名有说有笑走在前面，他一句话都说不上，心里莫明有些憋屈，可又说不上是什么。　　　　三日匆匆而过，到了第二场考试。　　　　如是，赵明心走进第二场考试的考场，这场考的是杂文和墨义，杂文是以官史常用的篇、表、论、赞为体裁让考生作文，赵明心觉得有些像应用文，若要深度理解，她也论道不清楚，只能去模仿，她参照《太史公曰》，以商纣王为例的论赞，阐述了得道多助失道寡助。　　　　墨义是取《四书五经》中的句子让应考者做解释，或者对答下一句，赵明心不仅把《四书五经》背书，且是通读了意思，对此极为熟悉。　　　　第二场她也是轻而易举考过，留在最后不是最好，就是最难，第三场考试算是一场战役。　　　　和县试有所不同，第三场考试需要在考场过夜，这对赵明心来说就是挑战了，若只是一天的考试，要想上茅房忍忍就过去了，可是要在里面待两天吃喝拉撒都在考场里只怕上茅房会有人盯梢，别人都是站着，她蹲下只怕会被人怀疑。　　　　怎么忍过两天不上茅房？　　　　她在考试的前三天减少进食物和喝水，食物只到有饱感就不吃了，渴得不行只在嘴唇上沾点水，这是一个很痛苦的过程，有时口干舌燥，满脑子里都想着喝水，只能拼命看书来转移注意力，她知道这样对身体不好，为了科考她选择撑下去。　　　　走在前往第三场考试的路上，赵明心经过几日苦修显得有些疲惫，话少了不少。　　　　“明心，为什么都不说话。”赵琅觉察赵明心默默走路，想起这两日她称小肠窜气，饭吃得很少，有些担心。　　　　“可能还没睡醒。”赵明心看向赵琅浅笑道，继续默默往前走。　　　　她口舌干燥不想多说话，又为搜身紧张，她不知道幸运是否能如影随形，伴她走到最后。　　　　幸运之神还是眷顾着她，让她顺顺利利走进了第三场考试的考场。　　　　第三场考试是策问题，围绕《春秋羊公传》据乱世、升平世、太平世，三世说为问。　　　　从题目可看出考的是治国的看法，尽管府试不考政论，但会从《儒家十三经》抽出题目，变着法问应考者对治国、史学、经济、军事等看法。　　　　赵明心熟读《儒家十三经》，从题目中嗅到了某种意味，她记得赵老先生曾说过本朝开国不过一甲子，先皇从乱世义军中异军突起由南一直向北攻退蒙邦，建都燕京，开朝不久驾崩，真武皇帝继位，眼下外有蒙邦扰乱，内要兴建新朝，正是合了策问的题目。　　　　赵明心在试卷上洋洋洒洒写了一大篇章，大意为晋灵公不行正道，政乱让民苦不堪言，以周天子天下共主，统一天下，拨乱反正可得升平世，政定民安才有太平世。