用了午膳，胥大夫兄妹二人已侯在院外，九思问候道：“劳烦你们，昨夜家仆过去叨扰了，今日也没时间休息。午饭用的还好？”

“一切都好。”胥大夫笑容和煦，看了一眼妹妹，放低声音：“方才同钱大夫去看过老夫人，也翻了从前的病症本。”

胥大夫有些迟疑，九思道但说无妨，他才继续道：“不像是风寒侵体，这些症状虽与其相似，却也有不同，老夫人唇面皆呈青紫，眼白带血色，浓痰中血迹乌黑，都是中毒的症状啊。”

中毒...九思有些发晕，她扶着一旁的采锦，“你们可有救治的的法子？”

胥大夫点点头，“这病看似凶险，实则并非一病便致死，这种毒它与从前家妹解过的鞭蛇毒相似，每日微末置放在饮食中，至少五六年才会慢慢病发，有些让人怕热有些发冷，病情反复加重最后才会死去。”

他叹一声：“这法子实在阴毒，小姐若要细查，还要从吃食和贴身的物件查起。家妹开的药只是暂且能缓住，若要治本还需寻到源头。”

从吃食上查过去，都是祖母院里几十年的老人，连那些小丫头都是婆子妈妈家里的小丫头，从小在这里边儿长大，受了祖母无数恩惠不会轻易偏了心去的。

刘妈妈也有些焦头烂额，捋了一箱子院中来往得门房簿出来细细看了半天，时间就像是在刀尖上走。

胥大夫晚上又过来一趟，又跟她们讲，既然吃食上没有眉目，倒不如从把老夫人常用的那些小物件，全都抱过去给他妹妹细细看一番。

几番折腾下来，季候氏身上的首饰挂件儿全部齐整下来，装了一个大箱笼，抱去别院里。

九思就宿在祖母这边，迷糊糊一直思索着白日里的事，听见敲更打棒的声音从胡同巷子里透过来漾漾了许久，约莫是五更天。

外间只点了一盏燃烛，模糊听到有人来扣门，两三个人影倒在窗户纸上，和着外头门廊上吊着的灯笼。

刘妈妈跻了鞋子沙沙沙在地上摩挲许久，吱呀一声把门开了个缝，外面人讲了一句什么，她悉悉索索跑进来，语气激动的唤她，“胥大夫说找到了，姑娘，胥大夫说找到了。”

九思一个挺子翻身下来穿了衣裳，一口气不敢喘也不敢问，生怕是自己听岔了，她眸子一瞟看见刘妈妈光手端着热蜡，蜡油淌落在手指上都不自知，一张蜡黄的脸熏在烛光底下高兴的满面都是泪。

刚想叫她把蜡烛放到烛台上，刘妈妈脚上软布鞋还没穿好又跑出去把胥大夫二人迎进来。

胥大夫和胥小妹衣服都未换下，漆红托盘里放了了一个白玉扳指，他沉吟半响才开口:“就这扳指萃了毒，若是仔细瞧，可以瞧见槽口有细微裂痕，用了东西填补上去，填补的便是毒物，看起来和扳指本身颜色相似。”

九思对光一看，果真如此，兀然想起那日林氏送来的毛皮大貂，忙叫芙巧去拿来。

雪白的貂毛还原封不动的置在托盘内，二人看过眉头紧皱，胥小妹连连比划手势，胥大夫道，“此物也同扳指一样，内里的里子在浸染时就做了手脚。这种毒，家妹恰巧识得，是漠北的太攀蛇，毒性极强，喷射到皮肤可致人死亡，用毒人很是巧妙，将微毫毒液与玉瓷混合，佩戴者若有习惯摩挲戒指，毒性便会慢慢渗入皮肤，而导致老夫人现下的病情出现。”

九思心中一紧，“您的意思是，时间长若想完全治愈怕是很难了？”

胥大夫止住她胡思乱想，“四五年还算短的，十来年才是真正病入膏肓，只是老夫人体弱，治起来过程复杂且冗长，还需要多配合才是。”

她点点头：“这是自然，您缺些什么只管吩咐便是，只是暂不要提起玉扳指这回事。”

胥永志心中了然，“那早膳之后，我再与小妹过来一同看看。”

九思亲自送了他们回院子去，又叫了芙巧过来伺候着。

回了世安居，一群人围坐在屋里，像是等了许久天才亮，胥大夫动作很快，这边早膳刚收了碗碟，他和胥小妹就带着诊箱过来了。

清退屋里一帮人，九思又过去瞧了一眼祖母才出去。

关了房门转过身看见季婉清正站在海棠树下，她发上戴了点翠海棠簪花，粉霞曳地描花裙，耳尖一点南珠，转过身来就晃在尖尖的下巴上，小脸越发莹白如玉。

九思走进了，季婉清靠过来拉她的手：“祖母既病了，妹妹怎么也不说一声？今早才听人说起，祖母都病了四五日了，做孙女的才过来倒显得我不用心。”

季婉清的手是打小在府里娇宠着才养得出来的细软，九思却觉得太过黏腻，像是小时候睡在房县那一处的茅草屋里头，从炕尾缠上来的蛇一样。

九思笑了笑，反手握住她：“那日本打算告诉伯母的，祖母说大伯父刚升官必定事务繁多，大伯母忙于应酬，何况也只是小病而已。”