姬明珠用过早饭，坐在自己屋里躲清静。

姬霖去了御史台，姬明珠自来和王氏也没什么话说，平日里王氏也只会说点什么家长里短的琐事，和明珠喜欢的高雅丝毫不沾边。

她在屋里正练双面绣，听到有人走了进来，以为是莺儿，头也不抬道：“你上哪儿野去了，一直都没见你。那方子——”

说着她微微抬头，见到了对方的鞋觉得不对，再往上看，才发现进来的人是香珠。

“怎么是你？”

香珠明面上是明珠的贴身婢女，说是与莺儿一般的身份，但她仗着自己是马七的女儿，也把自己当半个姑娘看待。明珠很不喜欢她的态度，平日里二人也只是表面亲密罢了。

香珠带着笑，几步走来，一把拿过了明珠手里的绣片，道：“莺儿不知去哪儿躲懒了。瞧瞧这里绣的，下针处偏了两分吧，我来。”

明珠瞥了她一眼，把针线都丢了过去，换了个没串完珠子的手钏来串。香珠瞧见了，又笑着把手钏拿了过去，道：“姑娘眼睛珍贵，哪儿做得了这样的细活儿，瞧这颜色多好，该放个金色的进去。”

明珠正要生气，转念一想，站起身来到桌子前，摆好笔墨练起了字。香珠见状，放下了手钏，走来道：“姑娘这一手好字，不知能不能教教我，也好让我识个字，不会被人瞧不起。”

“得了，”姬明珠实在忍不了，“有这工夫，你去找一下莺儿吧。”

香珠哪里愿意去，道：“姑娘又不是不知道，我身体不好，外面实在太热了。”

她走到放冰的盆子边，皱眉道：“怎的又是些碎冰，这就将咱们给打发了？”

姬明珠一笔写歪，正要发火，屋里突然跌跌撞撞摔进来了一个人，她大惊失色，正要喊人，又认出了那人的衣裳。

“莺儿？”她扔下了笔，往前几步，见莺儿的半边脸又红又肿，十分可怖，顿时又不敢上前，只站在原地急急问道，“你这是怎么了！快说话啊！”

莺儿两行泪流了下来，眼泪蛰得她脸颊很痛，说话时口齿也不甚清晰：“姑娘，明珠姑娘，给婢子做主啊——”

香珠皱着眉往后退，嫌弃地看着她，莺儿扑身上前，一把就抓住了香珠的脚，直把她吓得吱哇乱叫。

“姑娘，就是她！就是她的娘，马七！今早马七去找李二娘换冰块，去了许久，是大娘子让我瞧瞧她怎么还不回来的，她因为李二娘骂了她，我刚过去，撞了她一下，她就直接打了我！”

香珠连踢带踹，大声分辩道：“你胡说！快放开我！”说罢又抬脚想狠狠踩莺儿的手，被莺儿使劲拽了一下，差点没摔倒。

眼见二人要打起来，明珠定了定神，怒斥了一声：“好了！”

她走上前去，蹲下端详着莺儿的脸庞，莺儿也松了手，香珠几步就蹿到了远处。

“姑娘别听这小蹄子乱说！我阿娘怎么会不由分说打人呢！定是这蹄子做了什么错事——”香珠狠狠道，还没说完，就被莺儿那双充满了恨意的双眼吓到，噤了声。

“姑娘，看在婢子平日里对你忠心耿耿的份上，姑娘要为婢子主持公道啊！”莺儿哭着恳求姬明珠。

姬明珠心里是信莺儿的，自小身边也只有一个她可信。可马七与香珠这两颗棋子养了这么久，若是此刻废了便是自断手脚，以往的忍耐和布置都白费心机了；若是不替莺儿出这口气，在王氏眼里是无可厚非的，可她以后又能信谁呢？