傅凝妙一路上十分关切，又是嘘寒问暖，又是问她是否受到惊吓，要不要命人买一剂安神定惊丸回来吃，凝霜看在她态度良好的情况下，也就原谅她适才的出言冒失，吃药就不必了，这点小事还不至于令她心智受损。

行到临近城隍庙的一座庄子，傅凝妙忽然想起一事，“姨娘让我帮忙买几盒胭脂呢，我差点忘了。”

凝霜奇道：“府里不是有采购胭脂花粉的买办么？”

“她们那些人惯会搜刮油水中饱私囊，哪里能买来好东西？”傅凝妙叹道，“姨娘心气高，因着渐渐年老，又不肯在老爷面前失了体面，宁可自己花钱另觅了好的，好过受那些买办的气。”

凝霜还是头一回听她说起自身难处，唯有默然。说起来傅凝妙的处境的确比她更要坏些，程夫人虽说不待见她吧，好歹凝霜是三房嫡出，衣食住行都能自行解决，傅凝妙却处境尴尬，难免受些夹板气。

凝霜不是难说话的人，当下便道：“那不如我和你一起去，等买完东西再回家。”

傅凝妙连说不必，“这点小事我一个人就成了，没关系的。”

凝霜见她脸上微微窘迫，猜想她不愿自己见到捉襟见肘的钱袋，自己若是跟去，连讨价还价都不便张口；再者，傅凝妙或许还想着在城中能偶遇程迟，来一场浪漫约会就好了。

凝霜懒得管她，她尚且需要时间好好理一理思绪，又怎会在意程迟是否会被她人所引诱呢？傅凝妙若真能成功，那也算她的本事。

凝霜便不再多问，只道：“可是马车只有一辆，你看如此是好？”

傅凝妙体贴的道：“不妨事的，我去去很快就回，二姐若闲着无聊，就四处逛逛吧。”

说罢，还往凝霜手心塞了两锭碎银，“拿去买点吃喝玩乐，只当是姊妹间的一点心意。”

凝霜当然不要，好笑道：“你比我还小两岁，故作老成做什么？咱们不用讲这些虚礼。”

傅凝妙于是千恩万谢地作揖，见凝霜真个不计较，方才欢欢喜喜离去。

*

待马车载着傅凝妙离去，凝霜便沿着长街缓缓踱步打发辰光，渐渐却觉得有些不对来：这条道路未免略偏僻了些。

仿佛有人在暗中窥伺她。

据说人对危险有一种天然的感知，凝霜没被跟踪过，不知道跟踪是种什么样的滋味。她只是试探着向前快走两步，果然，身后传来窸窣的脚步声，令她心中越发警惕。

哪怕在天子脚下也不乏人牙子的，可他们多数只会挑贫苦人家的孩童，按说不会轻易招惹富贵人家，似凝霜穿着一身华贵衣裳，按理不会成为人牙子的行动目标。

再不然，就是那群下九流的要饭花子？凝霜听闻过城隍庙一带流民颇多，其中不乏光棍惯了的，若真起了色心，可不管对方是何身份，只图恣意再说。

凝霜心中暗暗发紧，若是被人牙子拐去，或许还能着家人交钱赎回，可若是碰上那等爱色不爱命的，在此地行了不轨之事，那她后半辈子就完全毁了。

不成，她不能让这些人得逞。

凝霜先是缓缓直行两步，觑准机会，待那些人放松警惕，便飞快的窜入旁边一条巷子里，亏得她一向注重锻炼，不至于跑几步便没了体力，否则，今日恐怕唯有死路一条。

身后脚步声有些杂乱，可仍是渐渐跟了上来，或许对方不止一个。

凝霜暗暗叫苦，她一个女孩子，硬拼自然是拼不过的，此地人迹罕至，亦没法寻求救援，思来想去，唯有先设法躲藏起来，再谋后路。

可巧不远处有个谷仓，凝霜遂提着裙子悄悄溜进去，里头尘灰弥漫，着实不大好受。凝霜以袖掩鼻，留神不发出咳嗽，且喜里头堆着许多好几座高大的谷堆，用来隐匿是顶好的。

她寻了个隐蔽的角落悄悄藏起来，一壁密切注视仓库外的动静，木门的缝隙透进稀稀疏疏几缕阳光，淡淡的黑影投注地上，隐约能辨识出几个男人的身形。

凝霜紧紧咬着牙关，避免自己发出惊惶的喊叫，过了一炷香的功夫，只听门外传来嘟囔私语，那几个黑影渐渐散去。

莫非他们放弃了？

凝霜正在暗喜，忽听吱呀一声，却是门闩被人推开，一个高大的影子款步而入。凝霜的心不由提到了嗓子眼，不成，她不能就这样认命。凝霜横一横心，将发髻上一支簪鬓的金钗取下，那金钗的末端本就锋利，必要时，也能用作杀人的利器——拼着一死，她也要拉个垫背的。

话虽如此，她毕竟从未杀过人，手上不由得阵阵发抖，好容易才止住。

脚步声到了近前，眼看就要到她藏身的谷堆，凝霜心想，与其束手就缚，不如先发制人，遂闭上双目，那人刚一转侧，她便握住金钗狠狠地向那人颈上刺去。

这一下却扑了个空。

那人比她想象中更有手段，三下五除二便攥住凝霜的手腕，凝霜只觉虎口一麻，金钗哗然倒地。正要叫喊，口鼻却已被人捂住，那人的手掌极宽大，也极有力道，被他这么技巧性的一捏合，凝霜只觉下颌酸胀无比，连咬舌自尽都不能。

莫非今日只能落得任人糟践的下场？凝霜几乎已绝望了，正要发狠与那人拼个你死我活，就感到耳畔一股绵密微热的气息，“别乱动，是我。”