他无父无母，无妻无子，年轻的时候靠卖洋烟和赌博发了横财。他嗜赌如命，还恰恰有着令人艳羡的偏财运。因此，那些好赌却负债累累的人，在赌场见了他，都点头哈腰，称他一声“爷”，渴望他能带自己一把。有个乡下来的混混，托了他的福，不仅还清了赌债，置办了房产娶了媳妇，还用钱疏通了关系，找到了一份正经工作，现在在江城的警察局，算得上是有头脸的人物。

现在他离开了赌场，还开了一家店，只是偶尔还帮着洋人进进货、做做生意。吃喝嫖赌抽，他算是彻底戒掉第四个字了。不过，他的坏名声路人皆知，江城的人都怕他。都，光脚不怕穿鞋的，他来去自由，没有家庭，没有后顾之忧，这样的人真要跟你争起来，是最不留余地的。更何况，他头脑灵活，手腕狠辣，跟警局还关系不浅，要闹出了什么大矛盾，哪户人家和他耗得起呢？就算是赵家这样的人家，也不愿意跟他有纠葛。所以，江城的人对他都是畏惧三分，哪怕他们不是过去那些在赌场有求于他的人，也都会称呼他一声，“九爷”。

素雯从柜台里站起来，陪着笑脸乖巧地叫了一声，“是九爷啊。”

“怎么？”九爷背着双手，挑了一下眉，慢慢地踱步进来，打量着整间店面。

“什么风把您给吹来了？”素雯一边着，一边从柜台里钻出来，挪过边上的椅子，“您坐。”

“江城新开了间布店，我当然要来看看。别忘了，我自己就是做布匹生意的。”九爷着，拍了拍身上的长袍，坐了下来，拖长声音道，“不过你们这间布店，比我的店有意思多了。”

“这是哪儿的话？九爷这么有商业头脑的人，还怕我们抢生意不成。”素雯飞快地端上了一杯茶，放在他边上的桌子上。

“抢生意我倒不怕，做生意，要的就是竞争。是你们这家店的老板娘，有意思。”九爷掀起了杯盖看了一眼，不紧不慢地用杯盖边缘拨弄着漂浮着的茶叶，“云烟姑娘，可是我的故交。”

“云烟姑娘是我们老板的人，哪里有机会认识九爷您呢。”素雯心中一跳，故作镇静地回答道。

“我跟你这个丫头，没什么的。你叫云烟姑娘出来见我。”九爷手一松，杯盖“啪”地一声掉回了杯沿。

“您看，您来得真是不巧，云烟姑娘不在这里。”素雯答道。

九爷抬起眼来，打量了她一下。随后，他站起身来，仰着脖子高喊了两声，“云烟！云烟！”声音中气十足，像是要直穿房顶。

素雯见状，连忙走过去，拉着他的衣袖，好声好气地劝他坐下。

而睡梦中的芸书，在这短促有力却又惊动地的声音里陡然惊醒。