她自觉丢人，也不肯人去探望，姜杏之这才找到机会。

姜桃桃恹恹地点点头：“如今已经好了。”

“五妹妹你不要为了去参加宴会，不好意思说出来，若有问题还是别去了，省得在建安侯府丢人。”姜月桐走在她们前面，听见她们的话，笑盈盈地说道。

被姜月桐一激，姜桃桃立刻精神了：“你放心，我好得很。”

姜月桐嫌弃地看了她一眼：“最好是这样。”

姜桃桃心头起了火，却被姜杏之按住了：“老太太还在前面呢！”

姜桃桃甩袖哼了一声。

老太太一辆马车，大夫人和五夫人各一辆马车，剩下的三位姑娘坐一辆。

姜月桐不愿和她们一起，跑到前头和她母亲一起走，姜桃桃也不愿做被她嫌弃的那个，去了大夫人车里。

最后只剩下没有母亲的姜杏之独自一人坐一辆。

香净心疼地看着姜杏之。

姜杏之反过来宽慰她：“你瞧这车厢宽敞明亮，还是我捡了便宜呢！”

“这种便宜，我都情愿姑娘不捡。”香净说。

“我喜欢一个人待着，”姜杏之摇摇她的手掌，“再说她们不在，你也才好上来陪我呀！”

在扬州时外祖父母年迈，没有精力带她出门结交玩伴，她只能喝自己玩，她都习惯了，而且这样也并没有什么不好的地方。

香净想想，这也是，若是四姑娘和五姑娘都在马车上，她只能跟着马车一路小跑，哪能上来悠闲地坐着马车陪她们姑娘。

城内道路平坦，行人见着马车纷纷避让开，一路通行，直至建安侯府前的巷子口。

巷子口车水马龙，热闹非凡，堵了好一会儿姜杏之才能下马车。

姜老太太带着她们进了建安侯府的大门，立刻便有侍女过来领路去了会客厅。

姜杏之悄悄地打量着建安侯府，建安侯府与西宁侯府都是有爵位的名门世家，亭台楼阁风格都差不多，但还是有些不同的。

姜家姜杏之这一辈的哥哥们还未入仕，上一辈在朝为官的都是中庸之才，并无特别突出的，所以屋内陈设更为低调稳重。

而薛家如今风头无两家中所列陈设更显富贵，一入门便是一座红玛瑙雕像，越往深处走，还有更令人惊艳咋舌的物件，一样样瞧下去都是价值千金的珍品。

姜桃桃拉着姜杏之：“你跟着点，别走丢了。”

姜杏之忙往她身旁贴了贴。

走进会客厅，姜杏之只有一个想法：人好多哦！

屋内花团锦簇，扑鼻的胭脂香，大夏天的挤在一起，味道有些不好闻。

连一向表面功夫做得好的姜月桐都忍不住皱了皱眉头。

姜老太太按照京中辈分年纪也算是建安侯夫人的长辈，建安侯夫人李氏亲自过来扶她：“老太太近来身体可健朗？”

姜老太太笑着点点头：“你坐吧！我去里头找你婆母说话。”

年长些的老夫人都在里屋吃茶，一是因着这厅内人多闷热她们熬不住，二是有她们在，小辈们也放不开玩笑。

建安侯夫人连忙让侍女扶她进屋。

老太太不在，便是以大夫人为主，大夫人平日里被老太太压制着，但也是个长袖善舞的社交能手。

“李姐姐真正是有福气，瞧瞧建安侯对你多上心。”大夫人嫁到汴京与李氏认识了二十多年了，知道她爱听什么。

“你也不差！”李氏掩唇笑，她最骄傲地便是她这顶好的夫家给她带来的荣耀。

夫人们说着话，姜杏之她们只能站在一旁，面带笑容地等着。

大夫人和李氏寒暄了好一会儿，才看向大夫人身后：“你们姜家的女儿各个都是出色的。”

三人齐齐欠身行礼：“请夫人安。”

李氏这般年纪的妇人，最爱看十四五岁的小姑娘，鲜花儿似得，只觉得赏心悦目。

“快坐，快坐。”李氏笑眯眯地说。

“谢夫人。”

好在西宁侯府在汴京还是排的上名号的，给建安侯夫人见过礼后，姜杏之她们还得了一个不错的位置坐着。

姜杏之身后便是一个冰盆。

坐下之后，三人都松了口气。

姜杏之摇着团扇，既能扇扇风也能让鼻息间的味道散开些。

·

大夫人先前为姜桃桃挑的夫家都不太满意，此次想着，看看有没有合适的人家，帮姜桃桃和姜杏之打探相看。

在李氏假意抱怨辛苦的时候，她拐着弯儿地把话题引到这上头：“等日后辉哥儿成了亲，也就有人帮你的忙了。”

辉哥儿是李氏的长子，还不曾成亲。

“说个好亲事，哪有那么容易。”李氏要求高，也是挑花了眼。

说到这儿，便把目光投到姜家的几个女儿身上了。

她们家四姑娘与赵国公二公子定了亲，顾家二哥儿啊！那可不是个良人，李氏瞥了一眼五夫人，心中明了。

五姑娘和六姑娘倒是不曾说人家。

不过她也知道五姑娘是侯府嫡女性子骄傲些，和她们家辉哥儿怕是说不到一处去。

那六姑娘今儿是第一次见，容貌气质真是出色，又是在贺居云老先生膝下长大，想必也是个有才情的。

往那儿一坐，跟个玉人儿似得，真论起来在汴京城也是数得上名头的。

只可惜父母早亡。

李氏垂眸捏着绢帕掩饰轻咳一声，她这个年纪忌讳多。

大夫人道：“李姐姐说的是啊！我为着我们家那个皮猴儿操碎了心。”

“姑娘在家留两年也无妨。”李氏拍拍她的手，宽慰道。

大夫人探手，无奈地笑：“留着留着，好人家都给旁人挑走了。”

高嫁低娶，她不要求姜桃桃嫁去多显赫的人家，只求门当户对便可。

“放心，我瞧见好的，必定帮你家五丫头留着。”李氏会意。

大夫人等得便是这句话，姜家虽有个爵位，但她丈夫和几个小叔子能力不足，这辈子的官运一眼可以望到头。

而李氏就不一样了。

大夫人笑着看向姜桃桃身旁的姜杏之，按照婆母的意思，六丫头找个平庸稳当些的就可以，也不求大富大贵。

她想等今年秋闱放榜之后，再看也来得及。

届时多得是年轻才俊。

忽而门口又传来一阵儿动静，正是姜月桐未来夫家赵国公家的家眷过来了。

姜月桐瞥了眼安安静静的姜杏之，再怎么样如今她才是赢家，脸上瞬间绽放出笑容，下巴微抬，姿态端庄。

又是一阵儿见礼寒暄，一直坐在大夫人身旁，无从插话的五夫人也得意起来，一边笑着一边迎上去：“顾夫人。”

赵国府顾夫人颔首回应。

屋内热闹了好一会儿，众人才移步去了宴厅。

·

这次的席面布置的格外隆重。

听说建安侯府今日的厨师是从辅国公府借来的，而辅国公府的厨师是瑰阳公主从宫中带出来的，有几位老厨师甚至还是伺候过圣上的。

姜杏之有些期待。

厅内一张张大长案，主桌坐着建安侯夫人和几位辈分大的老夫人，另外还有几位皇室宗亲。

姜杏之和姜桃桃坐在大夫人身边，她们这桌就在主桌旁。

姜月桐被顾夫人喊去身边坐，与她们面对面坐着。

长案上餐点玲琅满目，香味扑鼻，姜杏之眨了一下眼睛，想吃。

一般这种餐宴都是各个世家联络感情用的，大家都是言笑晏晏地交谈，餐食都是用来摆设，增添面子的，极少有人为了填饱肚子而来。

等着这桌身份最高的顾夫人动了筷子，众人才开动，不过大家都只用了一口便撂下筷子。

姜杏之悄悄舔舔唇边沾着的蜜汁肉的酱料，肉嫩酸甜，好好吃！

姜杏之满足地眯起眼睛，宫中大厨的手艺真是不一样的！

她没有忍住又夹了一小块，好吃到想要吞舌头。

不过她不好太过放肆，搁下筷子，矜持地收了手，看着无人问津的蜜汁肉，心里惋惜。

对面的姜月桐有意为自己拉好感，上次和姜杏之打架显得她十分善妒，她打定主意，拿着碟子夹了几块蜜汁肉，交给自己侍女白玉：“去送给六妹妹。”

果然她身旁的顾夫人瞧了她一眼。

姜月桐羞涩一笑：“六妹妹年纪小又无父母照拂，我这个做姐姐的也该多多看顾着，先前是我不懂事，让夫人见笑了。”

顾夫人这才满意地笑了笑。

姜杏之看着突然出现的蜜汁肉，眨眨眼，看见对面顾夫人欣慰地眼神，然后安心接受下来。

心里突然想，若是自己再吃一块桂花藕，姜月桐会不会还这样给她送菜。

姜杏之低头，抿唇儿偷笑。

“小六，你最近变坏啦！”姜桃桃悄声说。

姜杏之无辜地摇头，把碟子推给她：“五姐姐，你也吃。”

姜桃桃娇哼一声。

大家都在谈笑，姜桃桃在她耳边说：“李夫人身边的那位便是南临郡主。”

姜杏之眼睛一亮，偏头看去。

南临郡主一袭红纱衣，妩媚风情，端着酒盅喝着酒，眼波流转，说不出的韵味。

姜桃桃扯她衣袖：“好了，别看啦，眼睛要掉出来了。”

若论相貌，姜杏之也是极美的，只是她经历少，年纪轻，更多的是少女的青春娇憨。

姜杏之收回目光，红着脸：“没有掉。”

用完午膳，夫人们去花厅赏花吃茶，姑娘们就在园里玩闹。

姜桃桃来过建安侯府，知道府里有个水榭亭，亭子顶部有流水倾泻落下，站在亭内很是凉快。

姜杏之连连点头。

两人挽着手臂绕过花园去找凉亭。

顶着烈日，不仅姜杏之小脸熏红，姜桃桃都晒红了。

“五姐姐，你不会记错了吧？”姜杏之脑袋都热闷懵了。

姜桃桃倔强地摇头：“这怎么可能！”

姜桃桃挠挠头，她明明记得是在这个方向的。

正说着话，耳边忽然传来一阵水声。

“找到啦！”

姜桃桃拉着姜杏之沿着声音的方向跑去，穿过一座假山，就看到凉亭了。

蓦地姜桃桃停止了脚步，姜杏之娇喘吁吁地抬头，还没看清什么，便被她拖进了假山后头。

静谧的氛围，姜杏之瞪着漂亮的眼眸：“五姐姐怎么了？”

姜桃桃本就晒红了的脸更红了，红得不正常：“有，有不能看的东西。”

姜杏之不知道她神神秘秘地说的什么。

反过身，从假山后探头，瞧去。

姜桃桃反应慢了半拍，没拦住她，急得跳脚，嘘声：“你别看。”

可姜杏之已经将水榭亭内的景象尽收眼底。

那亭内赫然就是南临郡主，而她依偎在一个男子的怀里，男子一身道袍，姜杏之猜测那人便是传说中的宏一道长。

南临郡主衣衫凌乱，胸前一片莹白丰润，妖娆多姿，她雪白的胳膊从宽袖中滑出，抚摸上男子的面颊，轻轻滑动，撩人心弦。

男子手指勾住南临郡主的下巴，低头覆了上去。

凉亭内，两人热烈的亲吻。

姜桃桃！

姜杏之！！

姜桃桃慌张地用手遮住她的眼睛：“完了，完了。”

姜杏之从她手指缝里依旧可以看到两人紧紧相连的唇瓣，更刺激的是那男子将南临郡主抱起放在了石桌上。

眼瞧着亭内朝一发不可收拾的局面发展，一向不靠谱的姜桃桃深感责任重大，拉着姜杏之快速离开。

亭内气氛火热缠绵，根本不曾注意到她们。

两人跑了一大段路，直至听不见水声，才停住脚步。

熟桃子和熟杏子转动着僵硬的脖子，面面相觑。

姜杏之捂着激烈跳动的心口，仿佛打开了新世界的大门。

原来还有这样的玩法。