“秦大人到了吗？”

林怀济刚刚下朝，出了轿子地皮还没来得及踩稳便急急地拉住上前迎接的付妈妈一番询问。

“到啦，到啦。”付妈妈在林怀济跟前明显要收敛得多，跟在林怀济身后答道：“到了得有一盏茶的功夫了，我让雪信领人在前厅侍候着呢！”

“好好好。”林怀济脚下的步子又加快了些，“快些往前厅去。”

“雪信。”

秦韫谦只是轻唤一声，却将正把托盘里的茶点往桌上码的雪信吓了一跳。

她天生胆子小，手上一哆嗦，骨瓷的碟子“当啷”一声掉在桌上，碗碟中的坚果便咕咕噜噜地滚出了好几颗。

“对不起！秦大人……”她抱着空捞捞的托盘“噗通”一下跪倒在地，“奴婢这便去换新的来。”

“无妨，是我吓到你了。”秦韫谦的声音温润柔和，他起身走到雪信跟前，躬身道：“该是我说‘对不起’才是。”

雪信跪着往后退了两步，也顾不上答话，只忙不迭地垂着脑袋摇头。

秦韫谦拾起地上一枚玉佩，摊在手心儿里递到雪信跟前，“你东西掉了。”

“贤侄啊！贤侄……”

门口传来林怀济的声音，雪信一把夺过秦韫谦手中的玉佩塞进袖袋里，连忙起身退到了一边去。

秦韫谦也顺势起身，走到门口恭敬相迎，还是如往常一般地一揖到地，“见过相国大人。”

“勿要多礼，勿要多礼……”林怀济忙伸手将人接住，一个眼神瞟向了一旁的付妈妈。

付妈妈赶紧招了招手，带着雪信和厅前的几个下人退了出去。

“韫谦啊。”下人刚去，付妈妈在门外闭紧了房门，林怀济便一把抓过了秦韫谦的手，几乎就要泣不成声，“今天早朝的战报你也听到了，这可如何是好啊！”

“姨丈大人先莫要惊慌。”秦韫谦忙领着人主位落座，自己则恭顺地立在一旁，“您回府晚了些，可是圣上留您下来说道这事儿了？”

“嗯。”林怀济艰难地点了点头，“圣上宽慰了我几句，可朝上的事儿，你是明白的……又能有几句真话？”

言及此处，林怀济又再压低了声音，“单看裴城的惨剧，朝上可有人敢言语？圣上虽说这次袭营伤亡不大，损失也不多，可你想想，那是北夷的蛮人！他们都敢冲进北境大营了，还有什么事儿是做不出来的？只可怜了我的懿儿啊……我当初就不该放她与那齐钺北上！”

“表妹更像姨母，打小便主意正，您想必也是拦不住的。”秦韫谦忙搭了林怀济的手背安慰道：“好在表妹聪明机灵，又有侯爷妹夫一身好功夫相护，想来定是无虞。”

“刀剑无眼！那可是北夷人！年前儿齐钺回隗都之时自己都是一身伤，如何护得住我的懿儿！”林怀济还是止不住哽咽，“懿儿如果有什么不测，教我如何去见你那早去的姨母……”

“可是姨丈大人，现在一切已成定局，好在表妹经此一劫还是安然无恙，已然是不幸中的万幸。”秦韫谦躬身为林怀济递上一杯热茶，“您也不能急坏了身子，否则叫仙去的姨母和北境的表妹如何能安心？”

“是，是，是。”

林怀济接过茶杯先是连连点头，却突然想起什么似的一把将茶盏放回案台上。

茶杯重重地落在案台上，“哐啷”一声脆响，滚烫的茶水洒了林怀济满手，也溅了满桌。

“可我也不能就这么在家中束手枯坐！”林怀济接过秦韫谦递来的帕子，也不紧着擦手，就这么将帕子死死地攥着，“我们不能坐以待毙。”

秦韫谦鉴颜观色的功夫向来到家，闻言见状立马躬身向前，低声问道：“姨丈大人的意思是……”

“韫谦，我这身子骨是不成了……”林怀济隔着帕子紧紧攥住秦韫谦的手，“你寻个机会北上，替我把懿儿接回来……届时，你便是我林家的恩人！你要什么，姨丈都依你。”

“姨丈言重了，我与表妹青梅竹马，护她，也是韫谦的本分，何敢讨赏。”秦韫谦拱手作揖，含背垂首，“若寻到机会，韫谦自当尽一份心力。”

前厅大门被再次推开的时候，林怀济已经收拾好了情绪，端稳了相国大人的仪态。

能在相国府做下人的，自然也都是懂事儿的明眼人，此刻大厅的廊下，只立着付妈妈一个人听候差遣。

“付妈妈。”林怀济朗声，“替我送送秦公子。”

付妈妈闻声回头，恭恭敬敬地应了。

刚穿过相府前院的花园，秦韫谦突然面露难色，“付妈妈，韫谦内急，可否借府上溷圊一用？”