仆妇们抓住秋菊的两只胳膊，本打算直接拖出去，却突然听到了萧景铎的声音。她们对视一眼，不知该如何是好，魏嬷嬷在旁边呸了一声，骂道：“愣什么呢，还不快把这个贱婢拖走？”　　　　仆妇们如梦初醒，胳膊上正要使力，却听到萧景铎说：“我看谁敢！”　　　　少年还没过变声期，声音还带着些稚嫩，却偏偏含着一股狠厉劲。仆妇的手上一下子脱了劲，她们虚虚驾着秋菊，不敢再动作。　　　　魏嬷嬷见自己的话不管用，气得大骂，吴君茹也觉得没面子：“没听到我说什么了吗？你们还不行动？”　　　　“定勇侯夫人。”萧景铎从台阶上走下来，慢慢对吴君茹说道，“你们吴家和萧英串通起来，逼妻为妾、停妻另娶的事还没洗干净呢，现在又敢犯事？在公主面前我给你留着面子，没有多说，但是你以为，我真的不清楚这其中内幕吗？非要我将你做下的这一切公诸于天下，撕碎吴家所谓的名声，甚至带累崔家，你才会长记性吗？”　　　　萧景铎站在吴氏面前，一字一顿地说：“别忘了，崔家正是选后的紧要关头，坏了崔家的事，你敢吗？”　　　　萧景铎眼瞳漆黑，宛如终年不见日光的深潭，吴君茹被这样的眼神盯着，竟然觉得四肢发凉。她被惊得后跌了一步，魏嬷嬷连忙伸手扶住她。吴君茹咽了咽口水，一时竟然不敢再看萧景铎的眼睛，她慌乱地撇过头，告诉自己暂且忍他，于是丢下句“我们走”，就飞快地离开了。　　　　其他仆妇见吴氏走了，她们相互看了看，也赶紧放下秋菊，偷摸溜了。　　　　等院子里的人都走了，萧景铎才收回目光，走到秋菊面前：“起来吧，她们不会再为难你了。”　　　　“大郎君”，秋菊语带哭腔，坐在地上仰头望着萧景铎，“我们得罪了侯夫人，以后怎么办啊？对了，夫人呢，夫人怎么样了？”　　　　萧景铎叹气：“母亲晕过去了，你先起来吧。”　　　　秋菊站起身，用手帕擦泪，哭了一会才突然想起般说道：“啊呀，大郎君你不是正被侯爷罚跪吗，你现在回来，被侯爷知道，会不会怨你知错犯错，罪加一等？”　　　　“你才反应过来吗？”萧景铎既无奈又头疼，“吴君茹挑这个点来挑衅本就是故意的。算了，不想说她，你赶紧去烧水，然后进屋照顾母亲，我去煎药。”　　　　“哦好。”秋菊也知道自己脑子不算灵光，干脆就不动脑子，只听萧景铎的吩咐。秋菊跑着去灶台忙活，萧景铎却站在原地，良久没动。　　　　……　　　　罚跪对萧景铎来说不值一提，真正令他忧心的，是赵秀兰的身体。　　　　赵秀兰本就多愁善感，脆弱爱哭，那日被吴君茹恶意刺激，一下子气急攻心，身体彻底垮了。　　　　她身子骨一直都不好，从涿郡出发时，本以为可以和久别十年的丈夫见面，从此长相厮守，等她欢欢喜喜来了长安，迎接赵秀兰的却是迎头痛击。丈夫非但另娶她人，甚至暗中下毒，想让她从此消失在这个世界上。赵秀兰大受打击，心气一下子就散了，吴君茹却还要来赵秀兰这里耀武扬威，赵秀兰本就不强的求生念头愈发微弱，她甚至觉得这样活着，远不如死了利索。　　　　哀莫大于心死，赵秀兰自己都不想活了，萧景铎翻再多医书，熬再多补药又有什么用？为了照看赵秀兰，萧景铎和储夫子请辞，停了书房的课，一心照顾赵秀兰，甚至连姑母萧素抵京都没心思迎接。　　　　秋菊端了药进来，看到萧景铎坐在赵秀兰床前，头也不抬地翻看赵郎中留下的卷轴。秋菊叹了口气，压低声音说道：“郎君，药好了。”　　　　“先放着吧，母亲刚刚睡着，等她醒来再喝。”　　　　“郎君，昨日姑夫人来了，现在老夫人正在高寿堂设宴洗尘，你真的不去看看吗？”　　　　“不必，我和姑母没见过几面，本就不亲近，没必要去。”　　　　“可是……”秋菊咬了咬唇，豁出去了一样说道，“郎君，昨日侯夫人也诊出有孕，若日后她生出一个儿子来，你就不再是侯爷唯一的嫡子了。到时候侯夫人有子傍身，指不定要多张狂呢，你总得提前谋算起来呀！姑夫人刚来长安，老夫人对姑夫人和表小姐特别好，郎君你不如和表小姐一家走动起来，让表小姐在老夫人面前给你说说话，你有老夫人撑腰，这才能斗得过侯夫人啊！”　　　　“秋菊，总想着借别人的力，那是没有尽头的。”萧景铎语气淡淡，“唯有自己成为被依附的那个人，才是破局的唯一之路。”　　　　“啊？”秋菊瞪大眼，愣愣看着萧景铎，显然没有听懂。　　　　“算了，你先看着母亲，她醒了立刻叫我。”萧景铎轻手轻脚地站起身，拿着医书朝外走去。　　　　萧景铎对于这位姑母的印象并不算多，萧老夫人共有三子一女，唯一的女儿萧素嫁到了邻村，还算嫁的不错，萧家三位兄弟也对萧素呵护有加，萧英派人去涿郡接人时，特意给萧素送了箱财物，好让她不必为生计发愁。然后夫家再好也比不过侯府，萧英的那箱财宝并没有派上用场，没过多久，萧素就和夫家和离，带着唯一的女儿程慧真不远千里，投奔侯府来了。虽然萧素说和夫婿是和离，但是谁看不出来，她是嫌贫爱富，自己兄长封侯后，不甘心再蹉跎在村里，所以抛弃夫家上京了。　　　　萧英抛弃发妻，萧素抛弃夫婿，萧景铎心中讽刺，这对兄妹一看就是亲生的。本来他和姑姑萧素就不算相熟，何况现在是赵秀兰重病的危急时刻，既然萧素没有来探望长嫂，萧景铎也就当侯府里来了个陌生人，全然不理。　　　　然而无论萧景铎花了多大力气，都无法阻止赵秀兰病情的恶化。赵秀兰一心求死，好几个郎中来了都摇头叹气。萧景铎心急如焚，可是更糟糕的是，十二月时，宫里传来了圣旨，圣上立清河崔氏第八女为后。　　　　吴家是崔家的附庸，崔氏女成了皇后，吴家也荣耀极了。吴君茹扬眉吐气，逢人就说吴家和崔家的关系，弄得府里无人不知，当今皇后和吴家是世交。　　　　萧景铎很奇怪崔氏女为什么还成了皇后，看那日容珂的意思，太子一家应当全力反对崔氏女入宫才是。可是慢慢他也想懂了，崔氏来势汹汹，势在必得，太子一系很难阻拦圣人立后的心思，但是借着上次的事情，却可以刮出许多隐形好处来。吴君茹被容珂和太子拿住了苛待前人子女，甚至打算贬嫡为庶的把柄，这些事情虽然和即将入宫的崔氏女没什么关系，但只要太子运作的好，完全可以说成崔氏约束不当，更甚者暗中指点，要知道，太子也是前人留下的子嗣，崔氏女就算了为了避嫌，也少不得要退让许多。　　　　而这些外人自然不会知道，吴君茹还一昧高兴，并不知道她给崔皇后惹来了多少麻烦。　　　　无论吴君茹的话里有多少水分，吴家因为崔氏女立后而水涨船高是不争的事实，为此，侯府里无论主子还是下人，都争先恐后地和吴君茹示好。而与这一切同时发生的，却是赵秀兰愈加沉重的病情。　　　　第二年四月时，赵秀兰实在撑不下去了，她握住萧景铎断药的手，气若游丝地说道：“铎儿，不必为我操劳了，你把钱省下读书用吧。为娘真的累了……”　　　　“阿娘！”萧景铎急切地说道，“你看你这段日子不是好了很多吗，外祖父的医书你也知道，他留下的调养方子必然是极有用的。你放宽心，不要多想，总能好起来的！”　　　　赵秀兰却摇头，双目失神地盯着帐顶：“我记得我第一次见他时，阿父也在煎药。他来送他叔父就医，他什么都不需要做，只要站在院子里，就让人再也看不到别人……”　　　　“阿父将我许给他时，我高兴地一宿没睡。”赵秀兰的泪珠从眼角落下，弯弯折折地划入鬓角。她声音嘶哑，但还是紧紧攥着萧景铎的手：“铎儿，我想再见他最后一面。”　　　　萧景铎沉默了良久，最后低声道：“好。”　　　　萧景铎出现在外书房门口时，侍女几乎以为看错了：“大郎君？”　　　　“侯爷在里面吗？”　　　　“在……”侍女愣愣点头，紧接着大喊，“哎郎君你不能进去，书房里……”　　　　萧景铎越过侍女，直接推开房门。萧英坐在书案前，旁边跪着一个侍女，似乎正在禀报事情。　　　　萧英抬头，看到是萧景铎，意外地抬了抬眉：“你怎么来了？”　　　　“母亲病重，她想见你最后一面。”　　　　“哦。”萧英只是淡淡点了点头，并没有什么触动，似乎不是萧景铎提起，他都要忘了还有这一号人。　　　　跪在地上的侍女不悦地提醒：“侯爷，夫人自从怀孕后睡觉都不安稳，今日更加虚弱，她和肚子里的小郎君正等着您呢。”　　　　萧英站起身，听到侍女说吴君茹不舒服，连忙问了一句：“为何不舒服，可请郎中看了？腹中的胎儿可好？”　　　　“小郎君极有精神，这几天都会踢人了。”　　　　“好。”萧英点头，他看了看侍女，又看了看萧景铎，似乎在犹豫该去哪里。还没等他抉择好，另一个侍女急匆匆地跑过来：“侯爷，文娘子不好了，她今日不知吃了什么，现在晕过去了！”　　　　“晕了？”萧英顿觉揪心，“这是怎么回事？”　　　　吴君茹怀孕后，萧英自然要另置妾室，文竹就是萧英刚买回的妾。文竹虽然是平民的女儿，但一副相貌极为出挑，现在正是得宠的时候，就连她的婢女也咄咄逼人：“奴婢也不知道，侯爷，你快去看看吧。”　　　　“侯爷，夫人还等着您呢！”吴君茹的婢女见被人截了胡，也连忙站起来大喊。　　　　萧英左右看看，还是觉得美妾的状况更让人忧心，他跟着文竹的婢女走了两步，突然听到萧景铎冷清得不像话的声音：“母亲她病得极重，你再不去看她，恐怕就没机会了。父亲，这是她最后的心愿。”　　　　听到萧景铎喊父亲，萧英恍惚了一下，他似乎很久没有听到萧景铎这样称呼他了。萧英犹豫片刻，文竹的婢女不满地瞪了萧景铎一眼，娇声道：“侯爷！”　　　　“算了，我先去瞧瞧文竹，她身子弱，经不起折腾。”　　　　见萧英跟着文竹的人走了，吴君茹的侍女骂了声狐狸精，连忙追上去。“侯爷，夫人还有孕在身呢……”　　　　萧景铎绝望地闭上了眼，这就是他的父亲，薄情寡幸，绝情至斯。萧英长得这样英俊不凡，连以美貌闻名的容家公主都许以芳心，可是他却这样薄凉。　　　　那一刻，萧景铎无比希望自己从来没有离开涿郡，更恨不得自己没有这个父亲。　　　　萧景铎回到清泽院时，赵秀兰的眼神骤然发亮，意识到他身后并没有其他人后，赵秀兰眼中的光芒一点点熄灭。她扯着嘴角苦笑：“他果然不愿意来……”　　　　“阿娘……”萧景铎想安慰她，却不知从何下口。　　　　“算了，我懂得。阿娘这一生都过得糊里糊涂，办下许多后悔事。唯独生下你，是我最庆幸的事情。铎儿，你要记得，你永远是阿娘的骄傲。”　　　　赵秀兰握着萧景铎的手，似乎陷入了以往的幻觉中：“你刚出生时，哭声特别响，阿娘当时就想，一定要给你起个响亮的名字，我选来选去，给你定了铎字。铎，度也，号令之限度也，军旅之音。有了这样一个名字，你这一生也能过得舒心顺畅……”　　　　“铎儿”，赵秀兰突然落下泪来，然而她嘴角却带上期盼的笑意，“我的铎儿长得这样英武好看，不知道以后，是谁有福气做了我的儿媳妇。到时，我一定……”　　　　一定如何？　　　　萧景铎很想问一问母亲，他却不敢出声。　　　　他跪在那里，良久没有动弹。　　　　秋菊端着热水，风风火火地跑进来：“夫人，我烧了热水，你来烫烫身子。哎，大郎君你什么时候回来的，怎么动都不动……啊，夫人！”　　　　秋菊惊叫一声，手中的水哐当一声坠了地。