沈婉柔听出了那是叶皓轩的声音，她走到帐前：“叶公子，不是明日才开始狩猎吗？”

“是，所以我们今日下午先去探查一番地形，练练手，沈姑娘可愿随在下一同前往？”清润的嗓音在帐外响起。

“兄长和我说，山中危险的。”其实沈婉柔已经心动了，作为一个一直养在深宅大院的闺阁女子来说，入林捕猎是一件无比陌生且新奇之事，可兄长之前说过，不让她进林子的。

“沈姑娘，有叶某在，那些牲畜还敢伤你不成？再者，我们只在林场的外围狩猎些小型野物，不去深处便碰不着猛兽的。”叶皓轩吐出的每一个字便像是一个个乱她心智的魔咒，蛊惑着她，引诱着她，让她一步步打破心中的桎梏。

终是难抵心中的渴望，她有些迟疑地问道：“兄长呢？他现下在何处？”

“你兄长眼下忙着呢，刚检查完围场周边的安防，如今正在圣上跟前商议朝中要事。”

“那，那我们就去看看草木就好，出去透透风便立时回来，行吗？”她可不想被兄长抓包。

“都依沈姑娘的。”

沈婉柔便迅速换了身枣红骑装去寻外面的男子：“劳公子久等了。”

“不妨事。”叶皓轩说着，见有仆从自后头牵来了匹通体雪白的小马驹过来，便笑着问向身旁的少女：“沈姑娘可需在下扶着上马？”

其实沈婉柔这半路出家的马术实在是令人不敢恭维，只她一想到让别的男子来握住她的手，扶住她的腰，便心里一阵抵触。在她的潜意识里，这些亲密之举仿佛只有和陆铭在一起时，才显得那么自然，甚至偶尔会让她平添几分欢喜。应是兄妹之间情谊深厚吧，她想。

“不用了，我自己便可以。”说着一拉缰绳，跃上了马背，虽说上马途中险些摔了下去，却终究是有惊无险。

叶皓轩在一旁看得心惊胆战，暗道眼前这姑娘还是个倔的，当下便无奈一笑，身姿敏捷地翻身上马：“如此，我们便出发吧。”

他顾忌着她御马生疏，故有意放慢了马速，再回到山林入口处的时候，已经空无一人，此前聚在此地的郎君们都早已入林，只剩他二人了：“沈姑娘，等下行在林中，你切记要时刻紧跟着我，若我去追捕猎物时，便在原地稍等片刻，我不会离你左右的。”

她点了点头，心中并未有太多畏惧，反而是整个心口处都被一种激动和兴奋的情绪充盈着。

未时，二人入林。

这皇家围场中的山林极为广袤，一眼望去林海茫茫，无边无际。沈婉柔骑在马上跟在叶皓轩的身后一点点向里走，目之所见，俱是不同以往的参天古木，在地表上盘根错节。密密层层的树叶遮挡住了头顶上空的日光，日光被葳蕤的枝叶筛成了一地斑驳的琥珀。

“这儿可真美！”他听见身后的少女忍不住赞叹道。

“是啊，我年年随他们一同来此狩猎，今年已是第十年了。”他回头看了看坐在马上不住东张西望的女子，“沈姑娘不用心急，这次来了有的是时间让你慢慢看。你若有意，我今日便陪你在这林中多待一会儿，只是须得赶在日落前回去，否则晚间有野兽出没便危险了。”

两人走走停停，叶皓轩不时跳下马来给她摘些颜色艳丽的小花，还活捉了只兔子绑在马上说是回去了给她养着玩。

不知不觉，已至申时，二人也玩尽兴，正一点点向回走着。

恰值此时，一个雪白而灵巧的身影一晃而过，叶皓轩眼力过人，一下子便辨认出那是极其珍稀的白狐，其皮毛亮泽柔滑，是为上上品。

“沈姑娘稍等，我刚刚见着有只白狐向那头去了，待我去把它猎来，我们便回去。”他一面说着，一面已经飞快地打马走远。

“诶！”沈婉柔见着他已跑出老远的模糊身影，有些无奈地摇摇头，这人怎的也不等她把话说完。

阳春三月，乍暖还寒。在日头逐渐偏西，将将嵌于山头之时，林间的气温便明显地降了下来。本就不甚明亮的光线愈加暗淡，周遭的野物发出的声响也渐渐多了起来。

一炷香过去了，叶皓轩依旧没有回来。沈婉柔抚了抚有些发寒的双臂，过重的湿气让她只觉身后森冷迫人。头顶一群乌黑的大鸟扑闪着翅膀低低掠过，她开始有些惊慌了：“叶公子？叶公子你在哪里？”