宁昭熹十九岁那年，宁芳篱去了也正是这一年，宁芳篱向宫中请封的宁王世子。

宁芳篱的死其实早有预料，自从生了女儿之后她身体便大不如从前，产子后静养三年，而生命的最后三年也一直在静养。

她心里有数：能活到昭熹长大成人已经是万幸。若不是因富贵能承担数不尽的天材地宝，她早成了一把烂掉的骨头了。

死的那一天，宁芳篱似有预感。一大早，她便吩咐府中置宴，让青萍去把关系密切的亲朋好友都请来。夏瑾时刚从院子外回来便听见她的话，瞳孔一震，身侧的两只手慢慢握起。

他在外面站了好久，直到青萍出来撞见他被吓了一跳。

“爷，您站这不进去干什么？”

夏瑾时垂着眼没说话。

里头宁芳篱听见了，她的声音细细柔柔传出来：“你回来了？快来帮我挑件衣裳。”

朝青萍摆摆手，夏瑾时轻吸了口气往里走。

“嗯，我来看看。”

到了午宴的时候，宁芳篱就穿着夏瑾时选的一件朱红色绣合欢花的褙子、内衬鹅黄色襦裙见的众人。她今日不知怎地有了闲心，敷粉描眉不算，还点了淡淡的胭脂。一扫之前的寡淡，看起来美得精致又张扬。

因着宁王府隔段时间便叫众人聚在一起，所以也没有人觉得奇怪，俱拖家带口地过来了。众人见了她，不免都发出一声惊叹。

高子寒家的老三才九岁，是个好颜色的男娃娃。今日见了宁芳篱就一直巴在她身上，嘴里不停：“姨姨今天好漂亮！”

宁昭熹从衙门里回来见着这一幕，乐不可支。好不容易拉开这小子，才发现不对：“娘，爹呢？他怎地不在？”

他若是在，别管说九岁的小崽子，就是一只公鸡也绝不会让近了她娘的身。

宁芳篱含笑冲着不远处、站在一个不起眼角落里的夏瑾时抬了抬下巴：“在那儿呢。”

宁昭熹看过去，却只瞥见夏瑾时转过身的侧影。她眉头微蹙，“爹今日怎么了？”

怪怪的感觉。

宁芳篱嘴角的笑滞了一瞬，“谁知道呢，他总跟我闹别扭。你去找他吧。”

“嗯。”

饮宴前后，宁芳篱破天荒多说了许多话，众人只以为她兴致高昂，便不曾多问。

只有孙玉雪和许樱暗中皱紧了眉头。

午宴结束，众人各自回去，最后孙玉雪和许樱拖着两家子不肯走。

宁芳篱亲自将他们送到门口，又和孙玉雪许樱单独道：“回去吧，我没事。”

“可是……”

宁芳篱扭头看向站在影壁边上的夏瑾时，示意她们：“回去吧，没见他都不高兴了吗？”

“走吧，我要陪他去了。”

这话说得极俏皮，但是也没有余地。

孙玉雪和许樱闻言只好离去。

等所有人都走了，宁芳篱两腿一软，当即就站不住了。

“娘！”宁昭熹发出一声惊呼。

比她反应更快的是夏瑾时，在宁芳篱摔倒之前将她牢牢抱住，而后一阵风似的掠去了后院的卧房。宁昭熹紧跟其上。

青茗和青萍吓了一跳，安排好家里人便跟着去了后头。

等他们到了门口，看见夏瑾时半跪在床头，整个上半身深深埋下去，忽然就不忍心进去了。

宁芳篱此时呼吸微弱，说句话都十分费力。

她把眼眶通红的女儿唤到床边，叫她弯下头，然后像曾经无数次那样温柔地抚摸她的鬓角和脸颊。

“你长大了，如今能独当一面，娘很高兴。”

“不要哭，你知道有你、有你爹，娘是没有任何遗憾的。甚至、我感恩上天，让我活到今日。”

外头的兄妹俩听见这些话，脸上露出哀伤的神色。

“昭昭，人生不易，自寻开心……”

她没了力气，话停在一半。

夏瑾时终于抬起头，面上含着能把人融化的温情缱绻的微笑：“别说话了，你累了，休息休息，明日就好了。”

宁芳篱缓缓看向他。

尽管那张而十年如一日的俊脸上没有任何破绽，但她还是能轻易看透他的恐慌和害怕。

眼底一热，她的手转向夏瑾时的脸。一点一点地摸索，温柔又留恋。

我不放心的，只有你啊。

“嗯，我、有些累了，我想休息之前、你……再亲亲我。”

夏瑾时心口一恸，疼得说不出话。

宁昭熹抿着唇退后几步，给他们留出独处的空间。

夏瑾时哑着嗓子，应了声“好”，随后靠上去贴着宁芳篱的唇角亲了亲。

这时候，宁芳篱的眼睛已经有些睁不动了。

“抓、抓我的手。”

夏瑾时依言，紧紧握住。

宁芳篱最后看了他一眼，声音轻若鸿毛：“好好活着……我、我等你给我烧的纸钱”

最后一个字落下，她的眼睛也彻底闭上。

夏瑾时只感觉她的手一滑，一抬头，她就像睡着了那样安详。

“娘！”

“主子！”

宁芳篱走了，夏瑾时就着跪在她身边的姿势熬了整整一夜。

第二日，夏瑾时除了眼睛发红，几乎是平静地处理起了宁芳篱的身后事。

丧葬之后，夏瑾时正常吃喝、正常睡觉、正常出门，只是偶尔会突然愣神。

宁昭熹起初担心他，跟他谈过。

夏瑾时当时表情怔了一下，随后含笑道：“昭昭放心，你娘想得开，走得不难过，爹也想得开。何况你娘还等着我给她烧纸钱呢，不然她在底下也不高兴。”