北乡公主愧疚地看着英娥，摩挲着她的秀发，悲切地说道，“娥儿，因缘和合，本就是命中注定，今生的苦，便是前世的债。阿娘也心疼你，多想为你把这一切都承受了，可是阿娘无奈啊。你是个聪明的孩子，今天你见到阿娘时那眼底的无助，阿娘看得见。阿娘知道你累了，想安安静静地守着过往，青灯古佛下安度余生。可是阿娘不得不求你，求你看看活着的这些人，你阿爹死了，尔朱家也分崩离析，剩下的那个尔朱兆不过也是秋后的蚂蚱，高欢想让他活几天便是几天，这不大军都快到晋阳了。阿娘知道你的心，当司马子如来的时候，阿娘是不想来洛阳的。可是他的一番话旁敲侧击的，让阿娘听着这心里胆寒啊，阿娘一把年纪什么富贵都经历过了，可是你的两个弟弟不过十几岁的年纪，如何让他们跟着我们一起去承受这些磨难呢？”

英娥抬起头，看着阿娘的脸，她得到了答案，阿娘和阿爹做出了相同的选择，阿爹是为了守护他的爱情，阿娘却是为了守住弟弟的富贵，最后牺牲的只有自己。她抿着唇，脸挂着泪，缓缓摇头苦笑，“所以，阿娘的决定和阿爹当年是一样的？用女儿的身子，去换取你们需要的一切，女儿想问阿娘一句，这一生女儿是真的做不了自己的主么？”

英娥的一番质问，让北乡公主羞愧万分，手心手背都是肉，可是她却选择牺牲英娥为自己的两个儿子换取功名爵位。眼泪顺着她的面颊滑落，她“噗通”一声给英娥跪下，“娥儿，是阿娘自私了，你原谅阿娘，阿娘也是实在没有办法了，不能看着你两个弟弟去死啊。”

英娥见北乡公主跪下，慌忙让将她拉起，“阿娘，您如何能跪女儿，您这是让女儿遭天谴啊。”

“阿娘真的是不知道该怎么求你原谅了，你的老师也来了，他不放心你，所以选择做了高欢的幕僚。对了，这个盒子是你老师让阿娘带给你的，说你的一位故人临去荆州之前托他转交的。”

“女儿知道了，阿娘您先回去休息吧，让女儿好好想想。”英娥接过北乡公主手中的长方形木盒，她此时再不想和母亲多说一句，吩咐馥枝将他们送出。当她打开木盒的那刻，她怔住了，盒中放的就是贺拔胜为她雕刻的那把木梳，只不过木梳被拦腰折断，她为贺拔胜做出的选择稍感欣慰。“馥枝，他终于可以放下我了。”

“娘娘，您的心可以稍安了。”

英娥点点头，“是啊，他是我这辈子最不想再伤害的人，如今的结局是最合适不过的。馥枝，你陪我去府外的那角楼站会，我想看看府外的风景，以后怕是看的心境会不一样了。”

残阳西下又动黄昏，愁风打梧桐，雁南飞，寂寞未先走，独立危楼处，山川染血，佳人泪落。英娥无力地凝视着远方，心里的牵挂终于可以放下，她哀怨地取出怀中的九皋笛，又吹起那曲《凤求凰》。元子攸和贺拔胜的身影在她的眼前更迭出现，似在聆听她的吹奏，又似在埋怨她选择了委曲求全，她闭目垂泪，这一曲哀笛残淡了清梦，孤独深拥，那一场繁华中的怨愤此时都化成了无尽的相思，只可惜那零落的知交，连这愁音都再也听不见。

闻曲出屋的娄昭君看着远处英娥单薄的背影，惋惜道，“她始终是个可怜的人，本以为可以逃脱了命运，却又身不由己地被安排。素棉，以后凤栖阁多看顾些，待她若待我一样，记住了。”

素棉应诺，“奴婢明白。”

公元533年，高欢迎娶英娥后，即从邺城出发讨伐尔朱兆，尔朱兆被击败于赤洪岭，部下全部归降或散逃。穷途末路的尔朱兆见大势已去，杀了跟随自己多年的战马，在树自缢而死。为情所伤的贺拔胜选择效忠孝武帝元修，与高欢反目，后被侯景所败，被迫投奔大梁。永熙三年（534年）十月十七日，元修因不满高欢专政，投奔在长安的宇文泰，被高欢遥废其帝号，另立元善见为帝，十日后迁都邺城。公元535年2月，宇文泰以元修淫及从姊妹有伤大雅为由，杀死元修，改立元宝炬为帝。贺拔胜在江南三年，屡次向萧衍借兵北讨高欢，连连被拒，终于等到宇文泰成立西魏，与高欢的东魏分割而治，公元536年贺拔胜投奔西魏，被任命为太师，与高欢正式开战。

然而这一切的纷争似乎都已经与英娥毫无关系，她开始渐渐喜欢现在的平静，虽然高欢在她之后又娶了数位妾室，但是高欢对她仍是百般宠爱，对她的敬重甚过娄昭君。她为高欢生下五子高浟和十三子高凝，高欢大喜，一度想立英娥为正室，高浟为世子，却因司马子如的劝谏而作罢。没想到这一个插曲却成了英娥最后悲惨结局的催命符，东魏武定五年正月朔日，高欢薨逝于晋阳家中，长子高澄继任大丞相，在准备废帝自立时，被膳奴刺杀。次子高洋袭位废黜元善见，建立齐国，史称北齐。高浟被立为彭城王，尔朱英娥为彭城太妃，迁府而居。

经历了半生飘零的英娥，又回到了瑶光寺，虔诚地跪在佛祖座下，她放下了身心，想用残生奉于佛前，出离那些苦痛，再不想人间华丽。高洋却不想放过这个风华绝代的小娘，当他一身酒气的出现在静梧院时，英娥惊得连连后退，她质问道，“皇为何来此佛门清净之地，还擅闯我的寝居？”

高洋狞笑着，眼中满是龌龊，“父皇在世时，总想让你取代母后，朕却是好奇，天下美女众多，你这身到底哪里与众不同。今日，就让朕好好欣赏欣赏。”说完，他就一把抱住英娥欲行无礼之事。

英娥无法忍受高洋的双手在自己的身游移，他身的气味让英娥觉得恶心想吐，却又挣扎不开，她趁高洋低头强吻自己脖颈时，一口咬住高洋的耳朵。高洋负疼放手，英娥松口挣扎着靠墙而立，她指着门口呵斥道，“你给我滚出去。”

馥枝和云枝听到动静欲进屋探视，却被高洋的侍卫拦在门外，只见脸带血的高洋怒气冲冲出来，从一个侍卫手中夺过长刀转身再入屋内。便在那刻，屋内传来英娥这一生最后发出的声音，“啊。”

一代佳人缓缓倒下，她美丽的头颅在与身体分开的那刻，英娥似乎又看见了那个翩翩少年递的一方绢帕，他笑着说，“娥儿，我终于可以实现对你的许诺，陪你牧马放羊，悠然一生。”

这一生的浮浮沉沉，这一世的凄楚无奈，她一直顺从着，隐忍着，这唯一的一次反抗，让她满足，“子攸，今生我终于做了一回自己的主，真好。”