上香祈福的日子订在二月初二，龙抬头，之前初一这日却是哥哥的十四岁生辰。因是小辈，所以不适合太隆重，只请了哥哥同辈的亲朋好友，宴会设在韶华园旁的汀兰阁中，开窗便可看到满园红梅，树树洌艳清幽，枝枝苍古秀美，红梅不是娇客，千姿百态下踏雪而开，风吹叶落时阵阵沁香，可不美哉。

这地方是我特地选的，为的便是临行前给哥哥一个美好的回忆。当天清晨，我便领着流云，浮珠钻进了厨房，没法子，我想来想去，一个生日蛋糕总是不可少的。我自个儿不会做，前几日便压着厨房的厨娘，好不容易捣鼓出了一个水果蛋糕的模仿版。

大功告成，在流云的服侍下，匆匆忙忙拾掇了，刚刚妥当，正准备去祖母那里请安，只见清莹孤身一人兴致恹恹地过了来，她是我的第一个客人，也是唯一一个。哥哥宴客，自然请的都是男客，大堂兄，小舅舅家的表哥，从飞书院里哥哥的几位同窗，哥哥如今是请了鼎鼎有名的伍先生做馆，从前是在书院学习的，就连清莹的庶出大哥也被邀请了来，没办法，清莹没有嫡亲兄弟，这庶出大哥便是寄在清莹母亲李氏名下的。

来的最早的是清莹，一大早就往我院子里赶。

“怎么来的这般早，还一个人，秀儿呢？”我问着，秀儿是她的贴身丫头。

她也不答话，清清静静地自个儿坐了下来，自斟了一盏茶，我这才发现她兴致恹恹的。“怎么还不开心呢？”

“哥哥直接去了你祖母那请安，我就自个儿先来了你这儿”。她答非所问，只是有一茬没一茬地敲着盅盖。

“那正好，和我一道去给祖母请安吧，已经晚了。”我边说着边紧了紧身上的大氅。

她也不动，原本英气妩媚的眼神焦灼不定地瞥着我，说不出的哀怨惆怅，我这才发现她今日大概是特意打扮过的，织锦镶毛五彩百花上裳，玉色绣折枝堆花襦裙，玉蝴蝶纹步摇，秀雅清甜，原本张扬的面貌衬托了几分小女儿的娇俏，只雪莲臂藕环着珊瑚手钏，靓丽的色彩，清淡之余，多了分华美。

我重重吁出一口气，耐心地坐了下来，挥退了屋里人。

“前院见到我哥哥了？”

“嗯。”

“他这性子，大概瞥都没瞥你一眼吧？”

“你……”她挣了挣，又蔫了。

“唉，你的心思我还不知道嘛，我只跟你说一句，你和我哥哥那是门当户对，这可比什么都重要，你说对不对？”

她大概也是明白了我的话，双颊沁红，娇羞地低下了头。

“哥哥呀，如今一心只想挣个前程，还没开窍呢。他又是待在军营，你还能担心他出去花天酒地不成，等过个几年，我再敲敲边鼓，可不就是水到渠成的事情。”我捅了捅她的肩膀。

她最是大方的人，此刻也承认了我的话，忍不住嘻嘻笑起来。

两人一道挽着手去了祖母的荣寿堂，如今出了正月，屋子里诸多摆设都换了，显得清爽多了。可能因我们来的算晚了，屋子里居然济济一堂，乌压压一片，坐满了人。大伯母带着容宛，小舅母带着如萱表姐，翰林院家的李夫人携着二女儿慕青，安平侯府二奶奶田氏带着二小姐妙菱和三小姐妙筠，呵，与我们家亲近的几家都来了，大哥生日，只请了男客，她们压根儿也没请啊。

甫一进门，我和清莹都愣住了，我差点怀疑今儿个不是哥哥的寿辰，是祖母的寿辰不成。

我朝着身后的流云使了个眼色，打发她去问一问大嬷嬷，这么多人，待会儿总得留下来开一桌，不知道厨房准没准备。

我和清莹进屋挨个儿互相行礼，好一通功夫，才坐下了。

“几位夫人客气，知道你哥哥临行在即，今儿个生辰，都过来祝贺。”母亲见我一脸茫然，向我解释道，母亲今儿个也出来应酬了，没法子，祖母来京城不久，与各家夫人都不太熟稔。

“客气了，瑾哥儿这孩子我从小看到大的，跟自个儿家的一样，哪有不来祝贺的道理。”李氏心宽体胖，生的慈眉善目，想必刚刚从江南大女儿那儿赶回来。

“容玥丫头吧，我真是好久没见着了，出落地这般水灵了。”安平侯府二奶奶是京城贵妇圈子里出了名的能说会道，打量了我一番，狠狠夸了一通。接下来自然的，大家你一句我一句，都互相夸上了，我们几个小丫头好像争奇斗艳，百花争鸣，汗颜……

“老夫人，少爷带着客人来了。”门外绿萝掀帘进来通报。