荣高氏抬眼看到对岸湖心亭里，隐隐有人影窥探，荣高氏吩咐荣宝儿赶紧回到纱帐里来，荣宝儿随即就把三个小姑娘也带了进来。三个小姑娘怀里都抱着几只含苞的重楼荷花，唯独荣宝儿手里拿着十几只，早开的单瓣白荷花结的莲蓬。

“这么大了，还贪嘴吃！就不怕你妹妹们笑话你？”荣高氏假意皱了眉头训斥荣宝儿。

“姐姐怕是冤枉外甥女了！”许韩氏当着许王氏的面，故意不提荣宝儿的闺名，怕她出去乱嚼舌头，“你们三个过来，说说吧，为什么使唤你荣家姐姐？”

“我们听姐姐说，新鲜莲子做的莲子汤才最好吃，就让人摘了些，准备试试，可是当时我们已经抱着荷花苞了，实在没手拿，才辛苦了姐姐！”三个小丫头对视了一眼，一起吐了吐舌头，互相推挤着笑，后来还是许韩氏亲生的站出来，拉着荣宝儿的手，摇着说，“姐姐，一会儿你就坐着休息，我们三个剥了莲子，炖好了汤，请姐姐吃！”

“姐姐你看，我就知道，一定是她们三个淘气，果然不假吧？”许韩氏笑着瞪了三个女孩儿一眼，对荣高氏说。

“果然还是有女儿好！”许王氏插嘴道，“哪里像我这样没福气，一辈子只生儿子，一个姑娘都没生出来！”自己生了三个儿子，其余的妾室通房又都生的是男孩，一屋子十来个小子的许王氏忍不住炫耀道。

“我跟姐姐都没有小婶有福气！”收了脸上的笑，许韩氏语气微冷的说。

“是呢！”荣高氏也收了笑意，淡淡的说。

“哎呦，这莲子可真鲜嫩！”许王氏半晌才觉得气氛不大对，忙提高了嗓门，开口打岔，仿佛这样就能够缓解尴尬气氛，“不如荣小姐辛苦一下，也送些给男客那边尝尝？”

许韩氏忍不住嗤笑了一声，“小婶子，真是会巧使唤人，围着一圈的丫头婆子不用，反倒指使起了客人！分家久了，连我都不知道，小婶家里的规矩变得好大！”

“丫头，过来娘这里！”荣高氏听了许王氏的话，脸色就变了，招呼荣宝儿到身边坐着，一手指头戳在荣宝儿额头上，嘴里数落道，“没规没矩的，做客都不老实，在别人家里动嘴动手的，真把自己当盘菜呢！”

“娘！”荣宝儿心知荣高氏不是在说自己，却也做委屈状，伏在她肩上，悄悄说，“娘好威武霸气！”

“嫂子你是不知道，自从分了家，我可是狠狠整治了家里一番，如今我家里的规矩，是真的很大的！”许王氏看着荣宝儿母女，心里想着，看看，在外人家里做客，都这么没规矩，荣宝儿是该教训了，等荣宝儿过了门，她一定要好好教导荣宝儿立规矩！

许韩氏看许王氏竟然都没听出来，荣高氏是在指桑骂槐，许韩氏忍不住都替她臊得慌。幸好之后酒菜就摆了上来，大家秉承食不言，寝不语的规矩，死气沉沉的吃起了酒席。

女眷这边气氛尴尬，男客那边同样气氛不算融洽，许志国的侄子许星，完全继承了他母亲的容貌，尽管事前许志国曾郑重叮嘱过他，要表现出最好的一面，比如谦逊儒雅，彬彬有礼。但是当他站到了，表情温和可亲，丝毫没有气势凌人的荣曜面前的时候，还是表现出了一种，自以为是读书人的清高的倨傲。

荣曜面对着给自己施礼，还抬着下巴，鼻孔朝天的许星，荣曜面上依然笑得，如同春风般和煦，心里却一巴掌把他，从荣宝儿夫婿候选人中拍死了。许志国看着许星的表现，心里暗暗叫苦，这下，他可是把凤翔侯荣曜得罪的不轻！

轻描淡写的回应了许星挑衅似的，提出的关于八股文的问题，荣曜仍然笑得云淡风轻。许志国这时候的脸色比锅底还黑，许志国的弟弟还有些眼色，举着酒杯打哈哈，想帮着儿子打圆场。

对尴尬的气氛浑不在意，荣曜酒照喝，菜照吃，可以说是给足了许志国面子。酒过三巡，许志国就对弟弟和侄儿下了逐客令，送走了不知所谓的一家子，面对荣曜，许志国一句话都说不出来了，端着大碗，自罚了三碗酒，眼泪都流了出来。

“维桢快不要这样，树大难免有枯枝！”荣曜眼看拦不住，也要了大碗，陪着饮了三碗，然后拍拍许志国的肩膀，安慰他，“维桢可不要为了这点小事，跟我生分了呀！”