不同于上次，他凌乱不堪的墨发用一根木簪别了起来，隽秀的面容愈发清瘦苍白，后颈处衣领下未遮住的红痕让她目光一滞。

一时间如鲠在喉，眼底雾气渐浓，今夏忙侧身假装掸灰，使劲按压了下眼眶，将几欲控不住的悲伤揉碎，再回身时，已换上了明媚动人的笑。

"哥哥，你瞧我带了什么，"她蹲下掀开食盒，小心翼翼捧出仍冒着热气的水饺，美中不足的是，她只顾着烧火，忘了打冷水，多煮了会，加之路上颠簸，已然浮了一层薄薄的羊油花。

"这个……卖相是不大好看，但是味道，哥哥一定喜欢。"她献宝似的递与陆绎，漫着氤氲的杏眼在诏狱昏暗的光线下重重的击在他心头。

冰凉的大手顺势覆上今夏温暖的小手，他朝她笑了笑，极轻极轻的道:"我的今夏，也会为我洗手作羹汤了。"

宠溺的语气，如久别归家的丈夫，见到心爱的妻子，那种特别的感受，是陆绎二十余年的峥嵘年华里，除了母亲在儿时给他的天伦柔情外，唯一能刻进他骨血里的存在，他本以为，此生得一人，终老后，也算是圆满了，所谓儿女情长不过是镜花水月。

曹府初见，那种剑拔弩张的情形下，他对今夏，更多的是不屑，区区一个六扇门的小捕快，能有多大能耐敢与他叫板。

美艳的女子陆绎瞧得多了，北镇抚司的教习里便有一条虚与委蛇，只是，他向来不喜应付那些庸脂俗粉。

可是这个小姑娘，却在那之后短短数日的相处中，叫他不知不觉陷了进去。

陆绎实在不知究竟是自己着了魔还是她真的擅于蛊惑人心，明明是一点就着的脾气，既不温顺，武功也不济，贪吃好财，甚至每每与他斗嘴都是落于下风，屡次三番拖了他后腿，依着他以往的性子，哪里会容忍半分，可偏偏这样的袁今夏，就让他无限包容了。

当他知晓今夏身世，眼睁睁看着两人间横亘的鸿沟越来越深，自己却无力挽回时，当陆家因严党倒台受牵被抄时，陆绎心知，此一别，便是生死勿复见。

在诏狱的日子，爹爹的旧部起初还是顾念着情谊，碍于他前指挥使之子的身份，大多都会恭敬的称一声大公子。陆绎自然清楚，若不是这层关系，他在入诏狱那日便会有一十三道酷刑加身。

无数人命丧于北镇抚司的刑具下，而他的手中，亦是染满了鲜血。

陆绎第一次杀人时，是十五岁那年，他犹记得那日的天阴沉的骇人，雷声刺耳，他历经最后一道关卡，用挚友的命，换了属于自己的那把绣春刀，此后数年里，他便极少做梦，因为梦里，是他藏起来的脆弱和不堪的过去。

陆绎受刑那天，刑具是节寸长的短棍，棍上夹着多如牛毛的短针，针入皮肉，虽不及内腑，却根根扎进肌理，四肢百骸的疼，堪比凌迟之痛，刑具是他亲自挑出来递给上刑的校尉，随后咬牙受了一棍，幸而他多年习武，打坐调息几日，渐渐恢复了不少。既入了诏狱，如何能完好无损，尤其当时圣心难测，是生是死，他也无法预料。

内阁里众多双眼睛盯着，况且自爹爹去后，朝中各方势力间互相倾轧，有了些微动乱，曾效于爹爹手下的急欲升上同知的几人，更是在诏狱安插了眼线，他的这点伤，很大的原因是做给旁人看的，或者说，是做给圣上看。

但是他心里记挂一人，故而隐忍坚持。他许了那人姻缘，就绝不会食言。