五月的黄昏就像在佛前点燃的一炷香，将心静时的惆怅与感伤从心底抽出，拉长，直到将光束绵延到活人无法触摸到的地方。碧螺亭中，颤若龙吟，清如溅玉的琴声再度于布满云霞的苍穹下奏起，只是这一次与三十年前的那一曲比起来，多了些人生的惋叹与岁月的哀伤。

蓉烟含笑道：“太后这首《胡笳十八拍》真是弹得越来越好了，奴婢在旁听着，恍若自己就似在清灵的天宫一样。”

阿木尔长长地叹了口气：“唉，没有笛声的配合，纵使哀家将这琴弹得再好，终究也只是孤虚的单鸣罢了。”

蓉烟恭谨道：“太后还是忘不了瑞亲王啊。”

阿木尔惆怅地扶住头：“忘？哀家这辈子都不可能忘了，更何况哀家还欠着他的命，欠着他的情！欸？为何这次来碧螺亭，哀家没有听到喜鹊的啼鸣声啊？”

蓉烟惋惜道：“太后有所不知，前几天这亭边的古楸树忽然毫无征兆的枯死了，喜鹊们失去了绿荫蔽挡，故而便拖家带口的搬离了这里。”

阿木尔听说古楸树死了，显得很是震惊，她站起身，疾步走到亭边凭栏，核实这一令人失落的消息。

事实永远是都是残酷的，只见落的片叶不剩的古楸树赫然映入阿木尔眼帘，苍劲有力的树梢加上如被北风袭卷的枯条结合在一起，显得这株见证了数代人历史的楸树极其的沧桑与悲壮。

阿木尔慨然轻喃：“古木死了，喜鹊散了，这是不是说明哀家与绵忻的情份要戛然而止了？亦或者意味着金簪与丝扇很快就要于地下相会了呢？”

阿木尔抬首望着西天，只见厚厚重重的云雾盘踞在天空，夕阳只能乘一点点缝隙，将一道绛色的霞彩洒在她那已经衰老的面庞上。忽然，阿木尔觉得眼前开始变得模糊，变得晦暗，她尽力地睁着双目，希图不被无边的黑暗笼罩，但终究因体力难支而晕倒在蓉烟的怀中。

“妹妹，快醒醒！妹妹？静姐姐，不要睡了！快睁开眼瞧瞧谁来看你了！”

凌虚幻境中，阿木尔被一阵亲切而又熟悉的声音给唤醒，她睁开朦胧的双眼，竟发现敏珈和兹婳正站在床头，她万分讶异地说道：“珍姐姐！兹婳！你们？”

“阿木尔，凡尘这一遭，你幸苦了。”

阿木尔循着这声庄重的声音望去，发现瑶箐正端坐在香椅上凝望着她。

阿木尔惊愕地问道：“皇后娘娘，为何您会在这？难道说臣妾已经……”

瑶箐微笑道：“你寿元将尽，我们是来迎你上路的。”

阿木尔淡然一笑，似是很不以为意：“我就说嘛，树枯鸟散乃消亡之兆。对了皇后娘娘，您知道吗？臣妾没有辜负您的夙愿，将这后宫重新扶上了祥和坦荡的路。”

瑶箐的目光含着赞许：“你做的事，我们都知道，我很感激你替我走完了余生，也很佩服你凭一己之力将这几尽糜烂的后廷，暂时重现出生机。”

阿木尔语意有些失落：“只是暂时，不是永远吗？”

敏珈道：“只要大清存在世上一日，后宫的斗争就永远不会停息，即便偶尔出现鸣金收兵的状况，也只不过是昙花一现罢了。”

兹婳莞尔笑道：“好了，咱们姊妹就算是见过了，这余下的时间就交给那位吧。”

阿木尔疑惑地问道：“那位是谁？”

兹婳道：“自然是瑞亲王了。”

阿木尔声线变得有些激动：“绵忻，他在哪儿？”

清风徐过，敏珈她们已至门外，阿木尔急切地冲她们道：”兹婳，珍姐姐！你们别走啊，你们还没告诉我绵忻在哪啊！”

远处，隐隐地传来瑶箐的声音：“若要见情郎，并簪执扇道上寻，孝静成皇后，我在太庙等你。”

彼时，已经给阿木尔切完脉的康长蔚面色凝重的走出寝殿，蓉烟焦愁地迎上来问道：“康大人，太后的情况如何？”