当妙弋冒着风雪，行色匆匆地赶来，看到眼前一片狼藉，既难过又气恼，她随手拿起桌案上的铜香炉，掷在地下。巨大的声响终于令二人暂住了手，见母妃亲至，这才分开来，狼狈不堪地行礼请安。

在来时的路上，妙弋约略闻得些因由，心想高炽稳重，高煦傲雅，何至于大打出手？却不料内侍禀奏的都是真的！她看着跪于眼前，气喘呼呼的两个儿子，心中的愤怒渐被失望取代，哀愁地道：“母妃从来教导你们兄友弟恭，和睦共处，万万没有想到，你们的关系如此经不起考验。今日之事若叫你们父王知道，他会做何感想？怕是会和母妃一样痛心吧。”

高炽望着母妃黯淡的眼眸，愧悔无地，他引过自责道：“孩儿知错，不该先动手与二弟殴斗，但凭母妃责罚，孩儿心服情愿。”

高煦无故被打，气犹不顺，阴郁地道：“大哥可真会来事儿，当着母妃的面又是一副样子，倒是我这个做弟弟的不懂事了！我嘛，也明白大哥的意思，大哥要替弱女鸣不平，弟弟我也只能通力配合。”完，他朝妙弋叩首道：“恳请母妃做主，孩儿欲纳娶祝央央为侧室夫人。”

妙弋吃惊不，一时语塞。央央才向她哭诉过自己的悲惨经历，对那霸占侵犯，致她有孕的宣威将军荆韬深恶痛绝。而今，她的两个儿子因此女闹出这么大的动静，高煦更是被兄长强逼纳娶央央，这其中定有极深的误会，难道高炽已然窥悉央央怀孕的事，误认为那是二弟所为？

妙弋原想将实情告诉他二人，可作为母亲，她十分了解自己的儿子，他们会更为同情央央的遭遇，尤其是炽儿，极有可能会不惜一切留她在身边，照顾一生。两兄弟会因这个女子，结下一世的梁子，且无法调和……她不敢再往下想，只是对他二人又苦口婆心地教了几句，不许他们再提纳妾之事，才叫各自散去。

回到寝殿，已是子夜时分，妙弋却意外地见到刚至府中的朱棣。看得出，他神情极为疲惫，在积雪的廊檐下接到她后，慵懒地笑着将她圈在怀里，他低低地垂着头，紧挨上她香肩，似乎要将一半的重量压在她身上。每逢遇到棘手的难题或是无法纾解的压力，他自然而然便会牵缠流连在她身边，寻求她的慰荐抚循，她便知定是有要紧事发生。与往常一样，她深情回应，与他相依相拥，仿佛时空静止一般，直到彼茨心跳与温度让对方重获力量。

可今时似与往日不同，他长久的沉默与深沉的叹息无不在告诉她，即将面对之事或许难于登。她抚了抚他的背，柔声道：“还以为，今日你不会回来了。”

朱棣闭着双眼，缓缓在她耳边低语道：“突然特别想你，再晚也要赶回来。”

待进得寝殿，妙弋亲手烹煮起驱寒的香茶，朱棣则坐在她身边，静静看着她优雅娴熟的动作，如同欣赏一副美好的画卷。她侧眸笑看着他，道：“方才想起，我们已经有段时日未曾单独相处，心里话了。”

朱棣轻点着头，却欲言又止。她不疾不徐地将热气袅袅的驱寒茶端给他，嘱他仔细烫口。他薄抿一下，略吹了吹，接着大口饮下，只觉寒气消散，周身暖意融融。

放下茶盏，他转向妙弋，两手轻握上她双肩，眼神虽透着些迷惘，却极认真地对她道：“京城有可靠消息传来，朝廷已经握有我北平藩地扩张军队，私下练兵的证据，陛下定会拿此事大做文章，降罪的圣旨或许已在传来北平的路上。”

妙弋的心猛地一沉，问道：“怎会这样？扩张军队，私下练兵皆属绝密情报，陛下却已获知内情，掌握证据，难道出了奸细？”

朱棣目光幽深，不无忧虑地道：“有内奸的可能性极大，我们现在的处境如临深渊。”

妙弋细思道：“可我们的初衷明明是为了保存下能与漠北蒙军相抗衡的有生力量啊，若鞑靼和瓦剌两部兵马联合，伺机反扑，父辈们创建的和平与稳定不就毁于一旦了？”

朱棣微微一笑，道：“如果陛下身边的齐泰，黄子澄之流能有王妃一半的洞明世事，体察全局，何愁边患危机。”

妙弋摇头道：“陛下太过年轻，而近臣又最易影响实施政务，边患未清却大举裁军、推行削藩，殊不知王府三护卫里，半数以上都是曾北伐蒙军的精锐，长此以往，撼动的可是大明的根基。”

朱棣俯下身，握了她的手贴在面颊上，犹豫着问道：“妙弋，若是朝廷遣兵围了燕王府，你希望我怎么做？”

妙弋渐觉酸楚，朱棣何曾这般惝恍迷离，瞻前顾后过，思来想去，她语带悲凉地道：“我不想十二弟的悲剧再次重演，即使被降为庶民，流徙他乡，我也与四郎一起，永不分离。”

朱棣抬头与她平视，一扫先前的茫然不明，目光中闪现出笃定的神彩，沉声道：“十二弟王府内自焚，恶谥为戾，而今又要你随我流离转徙，我实难认命！这新仇旧恨，我得讨还来，我要让齐泰和黄子澄跪在十二弟的灵位前以死谢罪！”

听罢他这番言论，妙弋慌得赶忙去捂他的嘴，压低声音道：“声点儿，这话莫要再，削藩的圣旨尚不曾传至北平，不定陛下为清剿蒙古边患，改变初衷了呢？你看，炽儿他们擅离京师，朝廷也未再过问此事，一切都还有转圜之机。”她扑在朱棣怀中，忍泪含悲道：“四郎，答应我，不到万不得已，千万不要棋行险招，否则，只怕会万劫不复。”

不意惹她担惊受怕，朱棣半是心疼半是后悔，伸臂将她环拥住，抚慰良久。

太多的远虑近忧搅扰得妙弋愁闷不堪，好在有玉映和若漪时时陪伴，与她逗趣解闷，倒令她暂时放下烦扰，添了几抹笑意。澈每入内苑陪侍，敏感地觉察到王妃情绪消沉，他多多少少闻得些内情，又偶然听到王妃同盈月提及二子自那次火并后，再未结伴同至向她定省问安，语气中尽是失落之意。他猜测世子和高阳郡王之间的龃龉，必因祝央央而起，王妃如此厚待她，她实则是个不折不扣的中山狼！

冰雪初融的晴日，央央百无聊赖地闲逛至冰封的内湖边，沐浴在冬日暖阳中，心情似乎也变好了。她从袖中取出只银杏叶折成的蝴蝶，托在手心朝它有一搭没一搭地道：“蝶儿，你世子这会儿在做什么呢？我不奢求他再来看我，至少让我能远远地再看看他……王妃答应过我，等我身子好些了，就许我服用堕胎药，我就快重得自在了……”