陈天芳吊足了胃口，继续说了下去。

“这乌图领着二万兵马，还有驻扎在凉州的一万兵马，那是杀气腾腾啊！出了凉州城奔往颍州城，在两城中间，黑河两边河滩的宽广处安营扎寨。”

黑河是河西的母亲河，穿过整个河西走廊，养育两岸儿女。

“这河西走廊，凉州与甘州是最为狭窄处。乌图的士兵就驻扎在狭窄的高山河谷中，最窄的不过一里，宽的也不过数里，队伍绵延数十里。”

“众人正等着这队伍何时进犯，那乌图先派一小队人马前去刺探信息，骚扰颍州军民，但大队人马仍旧驻守原地，都在猜测是等元祐大军到来，大夏不动大昭自然更是不动。”

“而大昭在颍州驻扎了一万人马，骑兵才刚组建一年多，人马多少都不清楚，更别提战斗力了。”

“颍州城那是人心惶惶，如此过了一个多月，军民是日夜戒备，不知道会何时攻占颍州城。”

“秋冬天干地糙，草木枯黄，北风凌冽，野外一片荒凉。正当两国处于胶着之时，一天夜里，大昭却主动发起了进攻。”

“也不知道大昭从哪儿找来那么多身手矫健的神箭手，那弓弩竟然能射七八百米。他们爬河谷两侧的高山，箭头点火，箭柄中空装了一种黑油，射向粮草库、干枯草木和中军仗，一时火势大起，到处着火。”

“说起来那日颇为奇怪，平常刮的是西北风，那日夜里反到刮起了东南风，火势朝着凉州方向一路烧过去，连老天都在帮大昭。士兵们忙着到河边接水灭火，可那黑油着实厉害，火势越来越大，根本就灭不了。”

“士兵们看火势凶猛，忙着逃命。马匹也受惊四处奔跑，那最狭窄处不过一里宽，那么多人都急着通过，人挤人人踩人，马挤人马踏人。而大昭士兵却又埋伏在最狭窄的几处山顶投掷石块，射发弓弩。”

陈天芳又大肆形容了一番，他口技了得。战场的血腥厮杀、残惨烈、惊心动魄都被他说得如同身临其境，仿佛就在现场一般。

“不一会就死伤无数，那惨叫声真是让铁人都流泪，那黑河的水都染成了红色。第二天，天降大雨，火势才熄灭。”

“乌图领的三万兵马只剩下五千残兵败将回到凉州。众人本来想这次大捷真是不容易，只是后面还有元祐率领的大军还在过来，接下来的一场硬仗还不知道鹿死随手！”

“可谁曾想杨澈竟然不管不顾，乘胜追击攻打凉州。他率领二万人马，其中有一万是骑兵。凉州守兵本来就剩余不多，乌图领的残兵败将已是惊弓之鸟，哪是大昭的对手。”

“本来攻城起码需要数月，年余的也不少见，那时元祐大军到来，那可就危险了。没想到趁着凉州兵荒马乱，杨澈早就派人扮成大夏士兵模样，随着那五千人马撤回凉州。”

“半夜，这些人杀死城门守卫，将凉州城大门打开。杨澈如同天神下凡，率领大昭士兵一举而入，夺得这河西第一重镇，还把河西乃至整个西域最大最好的云丹马场收入囊中。”

“杨澈纪律严明，严禁士兵烧杀抢掠，颍州城和凉州城的百姓很快就安定下来。如今颍州繁华更胜以往，凉州也大为安定。”

“各位看官，我现在想问各位两个问题。”

“这杨澈夺得颍州及凉州是侥幸吗？”

“这杨澈可算得是盖世英雄吗？”

报以回答的是能掀翻屋顶的掌声和喝彩声。

“我再想问刚才那位兄台一个问题，昔日太史公曰，张良貌如妇人，可他是否是妇人？今日有人说杨澈貌如妇人，可他行止可像妇人？”

那名口出狂言的无赖见状灰溜溜地低下头，再也不敢多说一个字。

谭茵听得惊险无比，看到众人如此夸奖自家夫君，自然也是心潮澎湃，难以自抑。

她转头看看左右，却看到练桑的眼泪一颗一颗地往下流，看到谭茵正看她，连忙抹去眼泪。

陈天芳继续道：“如今颍州如此繁华兴盛，你们可曾看到过？凉州即将恢复史繁华，你们期待不期待。河西自从被大夏占领后，与大昭不通已有七十年。”

“我再想问问诸位，这河西的兴盛到底是系于大夏还是系于大昭呢！未尽之言止于此。”

陈天芳结束了他的说书，留给了众人若干问题。

......

众人出得茶楼，似乎还沉浸在刚才的心潮澎湃中。

得马车，几人均无言语，谭茵见到练桑刚才流泪，想是触到伤心事。她平日英姿飒爽，不苟言笑，而刚才却准备跳起来去找那无赖算账。

行了一会儿，练桑慢慢说起自己的事情来了。

练桑主家为敦煌世代望族陈家，本为中原大族，为避战乱，西迁河西，在此已经延绵六百年。

陈家经历数朝，中原和外邦轮流统治河西。