定阳曾经富饶过，现在自然没落了，随着城中青壮之辈的凡俗往都城方向赶去，孩子在那边出生，然后拜入当地的修行学宫，肯落叶归根的人就变得越来越少了。

因为他们的根已迁往别处。

除了修行苗子严重流失这个原因，定阳不复辉煌主要还是由于苛捐杂税造成的，太熙皇朝定下的税收比例并不高，就像生活在神都附近的平民百姓过的便很好。

但以神都为中心，向四周辐射出去，越接近疆土边缘地带的城镇，所要上缴的税钱便越多，杂税项目之多，可谓琳琅满目，还要定时给神殿以及边境世家上贡。

而这些边境世家又要给盘踞在神都的宗门上贡，然后这些宗门又要将部分贡品送入到太熙神殿里。

所以凡是西境子民都想迁往神都定居，传闻那里是人间仙境，太熙皇朝八成财富的汇聚之地。

昔年太熙神女初建皇朝时，倒没有这幕可怕的景象，有时所需上贡之物，只要些许稻穗和清香即可。

直到两千年前，太熙神女重返娲皇界，神殿的影响力日渐衰弱，再加上这座皇朝实在太肥硕臃肿了，太熙帝的旨令难以进入边境定阳等地，只能依靠当地世家去执行。

世家要上贡，又想把自己吃的脑满肥肠，只能巧立名目，从下面捞点，而下面的附属势力也不想亏了自己，层层剥削下去，最后全落在边境的百姓身上。

孟小凡就是在这样的时代背景下出生了，红尘九月，他走过了很多地方，也看到了很多，知晓太熙皇朝确确实实得病了，世家宗门是毒瘤，他要斩下那些人的头。

至于如何做，他已经付诸行动了，也聚集到了很多同道之士，但现在他要确保两位师父的安全。

一间老宅，还没踏进屋内，就听到里头传来阵阵熟悉的打铁声，孟小凡松了口气，说明穆府那些鼠辈还没有找到这里，得抓紧时间，也不知道师父们是否愿意离开。

在他的印象里，两位师父就没出过定阳城，红姨很好说话，最疼自己，不过她只听二师父的命令。

“回来了，那就开门吧！”

一道声音从右边街道处传来。

孟小凡侧首望去，便见一脸色苍白的翩翩公子，左手提着菜篮子，右手拎着两坛酒，微微笑着。

翩翩公子的一肩膀上，站着一只凤羽灵鸟。

“二师父，你的修为……”

孟小凡压下心中的惊慌，忙前去接过翩翩公子手里的菜篮子和两坛酒，此刻已暗暗打定主意，二师父的病不能再拖延下去了，就算是用上蛮力也得带他们去清虚山。

那里有个老道，医术通天。

孟小凡要出去历练，最开始的初衷就是为这翩翩公子找到治愈的良方，自家二师父似乎年轻时修行出了岔子，导致一身修为境界，每隔一段时间就跌落下去。

如今只有练气四层的实力。

皇甫策笑笑未语。

但落在孟小凡眼里就有些着急了，二师父总是对自己的病漠不关心的，其实是不想让他担心才是。

可做徒弟的哪有冷漠不愁的。

欲趁机说出清虚山，便见凤羽灵鸟，跃到他的肩头，啾啾几声，将孟小凡还没说出口的话推了回去。

“红姨，不是我一回来就要唠叨，你也帮我跟二师父说几句……”话到嘴边，孟小凡的心神便全然落到凤羽灵鸟身上，如此近看，这位真得跟那尊大妖王很是相像。

啾啾两声，凤羽灵鸟踩着小脚丫，还眨巴了下清澈明亮的眼睛，羽毛偏淡黄，肚白像幼雏毛茸茸的。

至于修为，能粗略感应到位于内景境界，难怪以前对练时老被红姨一爪干翻，孟小凡哈哈一笑，果然是自己认错了，他还以为那头恐怖的大妖王就是红姨所化。

皇甫策偏头望去，心道这徒弟什么都好，就是有点小粗心的毛病，可能需要吃一亏才有所成长吧。