“第三，身份。不瞒各位，应刘刺史邀，我即将到刺史府做事，刺史府官吏、宗亲出身、李家女婿……如此身份，用得着亲自下场与人比试？如此身份，与人切磋，要两百金还贵？是不是友情价，各位自个琢磨！”

“第四，收入能力。看这手，胡师和邯郸前辈说，我的真书千金难求，这当然有些过了，但乘氏有人登门十金求一幅字。我一会功夫能写二十幅，两百金平安落袋。跟他比武，我手万一受点伤，影响写字，你们赔得起吗？”

“跟他比武，我压力很大，风险也很大的，你们懂不懂？”

“我也不占你便宜，真气相当，仅比拼招式的话，我对自己略有信心。既是比武，为了让大家各出全力，打得尽兴，添些彩头，彩头便是两百金。你赢了，我输两百金，你输了，给我两百金，怎么样？”

乐进等人面如土色，羞愧得无地自容。

贵吗？贵！但人家贵得合情合理，不仅没多要，反而还给打了折上折。

给钱？应该的，可是……

“给不起！”乐进哭丧着脸道。

按照刘乐的提议，他比武输了才用付钱，考虑到刘乐武道废驰两年多，乐进有十足把握不会输给刘乐，既然不会输，两百金只是个数字不用兑现，反而能有两百金进帐。乐进大可先应下，与刘乐比了武再说，顶多获胜后再说明情况，不接受刘乐的彩头，也就算是厚道了。然而乐进是个实在人，又敬刘乐孝名，以及同情他重伤后的不易，不肯那么做，老老实实地交底。

刘乐睥了乐进一眼，叹道：“乐兄要是拿不出那么多钱，咱们再商量……”

友好协商，双方很快达成一致。

“你用什么兵器？”乐进问。

“枪，跟你一样。”

乐进挠头，他去李家坞搦战，惯用武器自然有带着，刘乐到坞中拜访，却是不会带那些东西，只是带着一把剑。这年头，腰佩宝剑的未必是武者，名士们也带，以示佩剑者习君子六艺，允文允武，但明眼人都知道，名士的剑通常更象是装饰品。刘乐肯定跟平常名士不同，剑术想必也不会很差，但他改修智道后。出门挂把剑倒更象是应景需要。

“就一把枪，怎么办？”

“你用，我凑合着用剑，我荒废已久，不可能是乐兄对手，倒也无妨。”

“那怎么行？我也用剑便是。”乐进断然拒绝。

正所谓“一寸长一寸强”，两人比武，以枪对剑，这便宜占得实在太多，何况刘乐已挑明自己也是使枪之人，乐进哪好意思占这便宜。乐进惯用枪，但武道中人鲜少只练一种兵器，尤其他走的是战阵交锋的路子，沙场搏杀，瞬间万变，拼命的时候，向来是身边有什么用什么，各种武器都得会一些，所谓十八般武艺便是如此。除枪法好外，乐进刀法了得，剑法虽略逊一筹，却也相当不错，当前条件有限，相对公正的比武，大概也只有用剑了。

“乐兄爽快！”刘乐赞了一声，走向道旁空地，说：“我剑法其实平常，而且跟受伤前相比生疏得很，当日诛杀流寇时，多半赖那些流寇手底稀松，再加上被我救的吴四拼命牵制，才侥幸杀了几人。乐兄能尽败李家坞豪杰，武功自是超凡脱俗，待会还望手下留情，莫让我输得太难看才是。”

“公子放心。”乐进点头。

他总觉得刘乐谦逊得有些过头，不是没想过其中有诈。

可刘乐受伤、荒废两年多的事尽人皆知。即便受伤期间始终坚持修炼，但真气不断衰退，影响的绝不仅仅是修为境界，还会导致武者身体再适应，从而在诸多方面产生影响，自然也包括招式，对细微处的控制一定有反差。这些影响很轻微，通过大量练习，便能有效缩短适应进程，这意味着需要投入很多时间。乐进练武向来刻苦，天赋比他好的他能忍，但刻苦程度也落后于人，是他万万不能忍的，乐进对此非常有把握。

总而言之，乐进坚信刘乐赢不了自己！

“呛！”

两人站定，同时拔剑。

架势一亮，不难发现两人风格迥异。

刘乐着了一身白色襜褕，长身鹤立，单手持剑，遥指乐进，白衣飘飘，姿态潇洒写意，深得名士舞剑之最强奥义——姿势必须好看。乐进则完全是另一条路子，双手握剑，微微蹲身，重心下沉，象是一只随时发动攻击的豹子，还没起动，凌厉凛然气质已呼之欲出，完全是沙场搏杀的作派。

游侠儿们纷纷长出一口气。

这些东郡游侠儿功夫不怎么样，但和乐进混久了，常看乐进与人比武，眼光却是大有精进。按照过往经验，刘乐姿态之潇洒，甩了乐进好几条街，但比武论的是胜负，不是姿态，如刘乐这般看似洒脱的，多半是徒有其表，真动起手来，通常很快就会在乐进凌厉攻势下左支右绌，狼狈不堪。

还没开打，高下立判。

乐进赢定了！

幸好能赢，倘若输了，那条件可不是闹着玩的。

“请。”刘乐笑道，气度优雅到极点，示意乐进放手进攻。

乐进皱眉，很想问刘乐要不要这样托大？可此次比武的赌注非同小可，倘若输了，刘乐得拿两百金出来，乐进虽不用掏腰包，要付的代价也不小。乐进无意觊觎刘乐两百金，听了刘乐刚才那番分析，竟有胜之不武的感慨，心下早打定主意，获胜后放弃彩头，或者象征性地收一点，但要乐进放水，那也绝无可能，他同样输不起。

见刘乐托大，乐进再不犹豫。

怒喝一声，双手将剑端在与肩齐高处，风一般向刘乐冲去。

乐进个子矮，但握剑疾冲之势却是狂猛无匹，与其平时偏向沉默木讷气质截然不同。由于战斗风格太狂猛，很多败给乐进的武者输得灰头土脸，因为通常输得很快很难看。乐进剑尖微微颤动，却并不急于刺出，他的打法暴烈直接，一旦开始冲杀，便会牢牢把握主动，等待对手作出反应，再根据对方反应作出最佳选择。

刘乐没有反应！

象是被乐进威势吓住，刘乐傻傻地站在原地。

眼看剑尖离刘乐不到一尺，场边惊呼声起。

乐进却是心中一凛，他一直盯着刘乐的眼睛，刘乐眼中并无半分慌乱。乐进骇然，陡然感觉到危险，不敢将招式用老，剑尖微颤，剑式由虚转实，急刺向刘乐左肩，迫使刘乐应对。

刘乐动了。

侧身，同时右脚斜踏半步，出剑。

乐进前冲之势猛地停下。

刘乐的剑，离他咽喉最多三寸。

现场一片死寂，所有人脸上都是不敢置信的表情。

刘乐收剑，微笑抱拳：“承让。”